San Francisco Frontiers - Nelle profondità del Pacifico scoperte 24 specie di crostacei

Dall'artropode che ricorda un personaggio dei videogiochi a quello che ispira il timido calore del Sole invernale: sono alcune delle 24 nuove specie di crostacei scoperte nelle profondità dell'oceano Pacifico, tra le Hawaii e il Messico. Sono descritte nello studio pubblicato sulla rivista ZooKeys e coordinato da Anna Jazdzewska, dell'Università di Lodz in Polonia, e Tammy Horton, del Centro Nazionale di Oceanografia del Regno Unito. Le profondità degli oceani nascondono ancora un gran numero di animali ancora mai osservati e un nuovo piccolo contributo all'esplorazione dei fondali arriva ora da 16 studentesse e studenti che in occasione di un workshop organizzato in Polonia, nell'ambito del progetto "One Thousand Reasons" che mira a descrivere 1.000 nuove specie entro la fine del decennio, hanno analizzato riprese video realizzate nei mesi precedenti da robot sottomarini. Le immagini sono state riprese in un'area sei milioni di chilometri quadrati tra le Hawaii e il Messico e hanno così permesso di identificare 24 nuove specie di anfipodi, un ordine di crostacei, due nuovi generi e un'intera superfamiglia, ossia una categoria che raggruppa più famiglie di viventi. "Scoprire una nuova superfamiglia è incredibilmente emozionante e accade molto raramente, quindi, questa è una scoperta che ricorderemo tutti", ha detto Horton. "Ogni specie descritta - ha aggiunto - rappresenta un passo fondamentale per migliorare la nostra comprensione di questo affascinante ecosistema". A ispirare la scelta dei nomi da assegnare alle nuove specie non sono mancati i riferimenti alla cultura popolare giovanile come nel caso della Lepidepecreum myla, ispirata a un personaggio dei videogiochi noto come Myla poiché entrambe "sono solo piccoli artropodi che cercano di sopravvivere nell'oscurità totale", oppure nel caso della Pseudolepechinella apricity il cui termine apricity indica in inglese il tepore del Sole invernale, lo stesso che ha accompagnato gli studenti in occasione del workshop a febbraio in Polonia.

S.Hall--SFF