San Francisco Frontiers - A rischio la spettacolare migrazione delle farfalle monarca

I cambiamenti climatici potrebbero cancellare una delle più spettacolari migrazioni del pianeta, quella delle farfalle monarca che in America si muovono ogni anno dal Canada al Messico viaggiando per 4000 chilometri. A dirlo è lo studio pubblicato sulla rivista Plos Climate e guidato da Francisco Botello e Carolina Ureta, dell'Università Nazionale Autonoma del Messico. La migrazione delle farfalle monarca (Danaus plexippus) è uno dei più incredibili spettacoli della natura e dutante il lungo viaggio che affrontano si succedono diverse generazioni. Queste farfalle dal colore nero e arancione vivono infatti poche settimane e nessuna è in grado di compiere l'intero viaggio di andata e ritorno. E' così che si riproducono lungo il percorso, depositando le uova su piante di Asclepias. Ma i cambiamenti climatici in atto stanno modificando la distribuzione delle piante, le uniche adatte ad alimentare i bruchi di monarca. Secondo gli autori dello studio entro il 2070 si prevede un declino dell'habitat adatto alle Asclepias tra l'8% e il 40%. Un fenomeno già in atto, tanto che i luoghi in cui arrivano le farfalle monarca si è già spostato verso sud e causato una maggiore concentrazione dei siti di deposizione delle uova. Secondo i nuovi dati, la frammentazione dei territori in cui crescono le Asclepias potrebbe interrompere le rotte migratorie delle farfalle e indurle a stabilire popolazioni residenti nel Messico nord-orientale e centrale, invece di proseguire la loro rotta verso nord. Seppure i cambiamenti climatici non rappresentano una diretta minaccia a queste farfalle potrebbero modificarne radicalmente le abitudini "rendendo la migrazione più impegnativa - affermano gli autori - e favorendo la residenza della popolazione piuttosto che la migrazione a lungo raggio".

A.Evans--SFF