San Francisco Frontiers - Luna, nuovo test sul razzo Sls per la missione Artemis II

La Nasa sta effettuando un nuovo test, che non era stato annunciato, sul razzo Space Launch System per la missione Artemis II, che dovrà portare quattro astronauti in orbita attorno alla Luna. Nel corso della prova generale effettuata a inizio febbraio, infatti, era stata riscontrata una perdita di idrogeno liquido, che ha fatto interrompere il conto alla rovescia simulato nei minuti finali e che ha spinto a rinviare il lancio al mese di marzo. I tecnici della Nasa hanno sostituito alcune guarnizioni e stanno ora testando la loro tenuta, secondo quanto riporta il sito Spaceflight Now. "Per valutare la riparazione effettuata nell'area in cui abbiamo riscontrato elevate concentrazioni di idrogeno durante la precedente prova generale - ha detto un portavoce della Nasa - gli ingegneri stanno facendo scorrere idrogeno liquido e stanno riempiendo parzialmente il serbatoio dello stadio centrale del razzo. I dati permetteranno di decidere le tempistiche per la nostra prossima prova generale". L'idrogeno liquido è notoriamente difficile da gestire, perché le minuscole molecole che lo compongono possono fuoriuscire anche dalla più piccola falla o imperfezione, ed è anche estremamente esplosivo se entra in contatto con l'aria. Durante la precedente prova generale, il cosiddetto 'wet dress rehearsal' i tecnici erano riusciti a completare il riempimento dei serbatoi, ma nella fase successiva di pressurizzazione si era resa evidente la perdita. Il portavoce della Nasa non ha fornito ulteriori dettagli sul test in corso. Se i risultati saranno quelli desiderati, l'Agenzia spaziale americana potrebbe riprogrammare un nuovo wet dress rehearsal già per la prossima settimana.

K.Gray--SFF