San Francisco Frontiers - La Corrente del Golfo nella prima immagine della nuova sentinella europea dei mari

Le variazioni del livello del mare nell'oceano Atlantico settentrionale e la Corrente del Golfo sono al centro della prima immagine prodotta dal satellite europeo Sentinel-6B, lanciato il 17 novembre nell'ambito del programma di osservazione della Terra Copernicus, di Agenzia spaziale europea e Commissione Ue. Sentinel-6B ha acquisito i suoi primi dati lo scorso 26 novembre grazie all'altimetro Poseidon-4, che offre prestazioni e risoluzione superiori rispetto ai precedenti modelli di altimetri satellitari. Le rilevazioni sono state poi combinate con i dati altimetrici del satellite gemello Sentinel-6 Michael Freilich, lanciato nel 2020. Si è così ottenuto un quadro dettagliato della Corrente del Golfo, che gioca un ruolo cruciale nei modelli meteorologici e climatici globali, oltre a essere una rotta di navigazione trafficata e un ecosistema chiave per le specie marine e dunque un'importante zona di pesca. "Sviluppare missioni in grado di tracciare l'innalzamento del livello del mare con tale precisione e affidabilità a lungo termine è pienamente in linea con i valori fondamentali e gli obiettivi strategici dell'Esa", afferma Simonetta Cheli, direttrice dei Programmi di osservazione della Terra dell'Agenzia spaziale europea. "È molto incoraggiante vedere Sentinel-6B funzionare così bene subito dopo il lancio", aggiunge Alejandro Egido, scienziato di missione dell'Esa. "Sebbene gli strumenti saranno sottoposti a un'attenta fase di calibrazione nei prossimi mesi, la qualità del set di dati iniziale è molto promettente. Una volta completata questa fase, la missione sarà completamente pronta per estendere la registrazione delle misurazioni dell'altezza della superficie del mare almeno fino al 2030".

L.Lopez--SFF