San Francisco Frontiers - Cellule pelle riprogrammate in ovociti,nuove terapie infertilità

Per la prima volta normali cellule umane della pelle e del sangue sono state riprogrammate con successo in ovociti funzionanti, in grado di svilupparsi in embrioni quando fecondati: questa tecnica, che prevede il trasferimento del nucleo della cellula all'interno di un ovocita privato invece del suo, non era mai stata applicata con successo nell'uomo, poiché le cellule ottenute tendono ad arrestarsi in una fase di sviluppo precoce. Il risultato, ottenuto da un gruppo di ricercatori guidato dalla Oregon Health & Science University americana e pubblicato sulla rivista Nature Communications, costituisce un primo passo verso nuovi trattamenti per l'infertilità, ma ci sono ancora diversi problemi e saranno necessari altri studi che dimostrino l'efficacia e la sicurezza di questa tecnica. L'infertilità è spesso causata dalla mancanza di cellule sessuali funzionali: in questi casi, la fecondazione in vitro risulta inefficace. Un modo per aggirare il problema potrebbe essere quello di riprogrammare le cellule somatiche in ovociti funzionali trasferendo il nucleo di una cellula somatica all'interno di un ovocita, cioè la tecnica usata dai ricercatori coordinati da Paula Amato e Shoukhrat Mitalipov. Nel nucleo delle cellule somatiche, però, è presente un corredo di cromosomi doppio, metà proveniente dal padre e metà dalla madre, mentre un ovocita deve averne uno dimezzato per poter essere fecondato dallo spermatozoo. Per risolvere il problema, gli autori dello studio hanno messo a punto un processo sperimentale chiamato mitomeiosi, che forza la divisione dei cromosomi una volta trasferiti nell'ovocita. La tecnica ha funzionato, permettendo di ottenere cellule che si comportano come gli ovociti e che possono dare origine a embrioni, ma fino a un certo punto: i ricercatori hanno osservato che i cromosomi si dividono in maniera casuale e senza ricombinarsi tra loro, dando spesso origine a corredi cromosomici caratterizzati da numeri di coppie errate.

R.Baker--SFF