San Francisco Frontiers - Costruito il primo cristallo temporale visibile all'occhio umano

Costruito la prima versione visibile all'occhio umano di un cristallo temporale, ovvero una particolare fase della materia (teorizzata solo nel 2012 dal Nobel Frank Wilczek) in cui le particelle si muovono in modo ciclico, creando una struttura che si ripete periodicamente nel tempo così come i cristalli tradizionali si ripetono periodicamente nello spazio. Il risultato, pubblicato su Nature Materials dai fisici dell'Università del Colorado Boulder, potrà avere numerose applicazioni in ambiti come la sicurezza anti-contraffazione (attraverso 'marchi temporali' su banconote o documenti), le telecomunicazioni e la memorizzazione avanzata di dati digitali. Nello studio i ricercatori hanno utilizzato una soluzione di cristalli liquidi (simili a quelli presenti negli schermi dei televisori), inserita tra due lastre di vetro ricoperte di molecole di colorante. Quando il sistema è stato colpito con una luce specifica, le molecole di colorante hanno cambiato orientamento e schiacciato i cristalli liquidi. In questo processo si sono improvvisamente formate migliaia di nuove pieghe, che hanno iniziato a interagire tra loro in modo complesso formando schemi di movimento periodici, che si ripetono nel tempo in modo stabile e spontaneo. "Possono essere osservati direttamente al microscopio e persino, in condizioni speciali, a occhio nudo", afferma il fisico Hanqing Zhao dell'Università del Colorado Boulder.

T.Rivera--SFF