San Francisco Frontiers - Nel cielo di luglio le stelle disegnano il triangolo estivo

Nel cielo di luglio tre stelle particolarmente brillanti disegnano l'inconfondibile 'triangolo estivo', che sovrasta il cielo d'estate grazie a Vega, Altair e Deneb: si tratta degli astri più luminosi di questo periodo, insieme ad Arturo della costellazione del Bootes. Ma non saranno queste le uniche stelle dei cieli estivi, come ricorda l'Unione Astrofili Italiani (Uai): lungo lo zodiaco potremo riconoscere, da Ovest a Est, la Vergine seguita da Bilancia, Scorpione, Ofiuco e Sagittario, la cui posizione indica anche il centro della Via Lattea. Da ricordare, inoltre, che il 3 luglio alle 22,00 ora italiana la Terra raggiunge l'afelio, cioè il punto in cui si trova alla massima distanza dal Sole, a oltre 152 milioni di chilometri. A luglio sono attivi diversi sciami minori di meteore, preludio delle più note Perseidi di agosto, e il 2025 si presenta con condizioni piuttosto favorevoli. La stagione si apre con le theta-Perseidi, che raggiungeranno il loro massimo il 2 del mese, pochi giorni dopo sarà il momento delle alpha-Pegasidi, meteore veloci e a volte spettacolari che però quest'anno saranno disturbate dalla Luna piena, e il terzo appuntamento di rilievo sarà con le delta-Sagittaridi, il cui massimo è previsto tra il 18 e il 20 del mese. Negli ultimi giorni di luglio faranno poi il loro ingresso gli sciami protagonisti dell'estate: le delta-Aquaridi rapide ed eleganti, le alpha-Capricornidi spesso accompagnate da bolidi spettacolari, e infine le prime Perseidi, già visibili con qualche meteora occasionale. Quasi tutti i pianeti sono al momento visibili solo nella seconda parte della notte e prima del sorgere del Sole: l'unico che è ancora possibile ammirare nelle primissime ore della sera sull'orizzonte occidentale è Marte. Il pianeta più luminoso del mattino, prima dell'alba, è Venere, mentre Giove ricompare sull'orizzonte orientale verso la fine del mese. Si avvicina anche il ritorno di Saturno in tarda serata, appena prima della mezzanotte, con i suoi anelli che in questo periodo appaiono di taglio, dunque sottilissimi.

O.Anderson--SFF