San Francisco Frontiers - Il 19 giugno si ritenta il lancio della missione privata Ax-4

Il lancio della missione privata Ax-4 è previsto non pima del 19 giugno dopo tre rinvii, due dei quali dovuti a problemi tecnici. E' la Nasa a comunicare la nuova data della missione, diretta alla Stazione Spaziale Internazionale con quattro astronauti a bordo della navetta Crew Dragon. Inizialmente prevista per il 10 giugno, la missione dell'azienda Axiom Space era stata rinviata la prima volta per il maltempo, poi c'è stato un secondo rinvio per una perdita di propellente nel razzo Falcon 9 di Spacex. Risolto il problema al lanciatore, un terzo rinvio è stato necessario a causa di una perdita di aria dal segmento russo Zvevzda della Stazione Spaziale. La perdita riguarda in particolare la struttura chiamata PrK, che si trova all'estremità del modulo russo e che lo collega il punto di attracco delle navette. Si tratta, osserva la Nasa, di un problema noto da anni e che sembrava ormai superato, dal momento che la pressione era stabile. Dopo il rilevamento della nuova perdita, la Nasa ha ritenuto opportuni nuovi controlli alle guarnizioni del portello. In un post sui social l'agenzia spaziale russa Roscosmos ha detto di avere eliminato la perdita, Il risultato, ha osservato la Nasa, consente di pianificare una nuova opportunità di lancio per la missione Ax-4. Per Elon Musk la nuova perdita dal modulo russo è stata l'occasione per chiedere ancora una volta il ritiro anticipato della Iss nel 2027 anziche nel 2030. "Ci sono preoccupazioni sulla sicurezza a lungo termine della Stazione Spaziale. Alcune sue parti stanno semplicemente diventando troppo vecchie e ovviamente questo rischio aumenta nel tempo", ha scritto sui social il fondatore di SpaceX, per il quale la Iss dovrebbe essere dismessa "entro due anni". Musk ha poi aggiunto che "se necessario, le missioni Starship nello spazio profondo con astronauti possono colmare il vuoto", riferendosi al sistema composto dal razzo Super Heavy e dalla navetta Starship, entrambi della sua azienda SpaceX e ancora in fase di test.

J.Peterson--SFF