San Francisco Frontiers - Trovata una scorciatoia molecolare per bruciare i grassi

Scoperto un nuovo meccanismo molecolare che induce una rapida perdita di peso corporeo: a innescarlo è la riduzione dell'amminoacido cisteina, che spinge le cellule a riprogrammare il loro metabolismo in modo da bruciare in fretta le riserve di grasso. Lo dimostra lo studio su topi geneticamente modificati, che negli esperimenti condotti alla New York University Grossman School of Medicine sono dimagriti del 30% in una settimana. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature, non sono direttamente trasferibili sull'uomo, ma aprono nuovi scenari per la ricerca di future soluzioni contro l'obesità. Lo studio è stato condotto su topi geneticamente modificati a cui è stata tolta la capacità di produrre l'amminoacido cisteina: questi animali sono stati sottoposti anche a una dieta priva di cisteina, e in una sola settimana sono arrivati a perdere il 30% del loro peso corporeo. La drastica riduzione dell'amminoacido ha infatti causato una diminuzione del coenzima A (una piccola molecola coinvolta in oltre cento reazioni metaboliche) rendendo inefficienti i meccanismi che convertono il cibo in energia: in questa condizione di stress, le cellule hanno attivato un piano di emergenza che permette loro di attingere alle riserve di grassi per ottenere l'energia di cui hanno bisogno. I ricercatori intendono ora ripristinare geneticamente la produzione di cisteina in cellule o tessuti specifici dei topi, per determinare il ruolo di ciascuno di essi nella rapida perdita di peso osservata. "In futuro - afferma l'immunologo Dan Littman, tra i coordinatori dello studio - speriamo di manipolare parti di questo processo per indurre una perdita di peso simile negli esseri umani, ma senza rimuovere completamente la cisteina". Questo amminoacido, infatti, è coinvolto in numerose vie metaboliche cellulari: eliminarlo potrebbe essere pericoloso, perché rischia di rendere gli organi più vulnerabili alle tossine.

E.Walker--SFF