San Francisco Frontiers - Trovato il gene che fa diventare più alti quando si mangia carne

Scoperta la variante genetica che fa aumentare la statura quando si mangia molta carne: cruciale per l'evoluzione dell'uomo moderno, è stata individuata analizzando i dati genomici di mezzo milione di persone, conservati nella grande UK Biobank del Regno Unito. I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Cell Genomics dai ricercatori della Fudan University a Shanghai. "Questa ricerca rivela la complessa interazione tra i fattori genetici, ambientali e demografici che hanno contribuito alla comparsa e all'evoluzione degli esseri umani anatomicamente moderni", afferma il ricercatore Shaohua Fan. "Ha anche importanti implicazioni per la comprensione della suscettibilità e della resistenza nei disturbi metabolici contemporanei come il diabete di tipo 2, l'obesità e la sindrome metabolica". La statura e il metabolismo basale più elevati sono due tratti che distinguono gli esseri umani moderni dai primati e che secondo i ricercatori potrebbero essere co-evoluti. "Il passaggio da una dieta prevalentemente a base vegetale a un maggiore consumo di carne segna una pietra miliare nell'evoluzione umana", affermano gli autori Jin Li e He Huang. "Studi precedenti hanno suggerito che questo cambiamento abbia influenzato molti tratti e fenotipi negli esseri umani anatomicamente moderni. Non sorprende quindi che anche l'altezza possa essere stata influenzata". I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver esaminato i dati genomici di 500.000 persone al fine di identificare possibili correlazioni genetiche tra altezza e metabolismo basale. Hanno così individuato oltre 6.000 potenziali varianti genetiche di cui hanno valutato l'impatto funzionale (ad esempio sulle sequenze che compongono le proteine e sull'espressione dei geni). E' così emersa una variante (denominata rs34590044-A) che aumenta l'espressione del gene ACSF3 nel fegato degli esseri umani moderni rispetto alle scimmie antropomorfe, aumentando il metabolismo e la formazione di osso, il che potrebbe contribuire all'aumento della statura. Studiando topi alimentati con gli amminoacidi essenziali tipici delle diete a base di carne, i ricercatori hanno anche osservato che la maggiore espressione di ACSF3 associata a una dieta carnivora porta sia a un aumento della statura che a un metabolismo basale più elevato.

B.Ramirez--SFF