San Francisco Frontiers - Chewing gum rilasciano migliaia microplastiche,rischio ingerirle

Le gomme da masticare possono rilasciare centinaia o migliaia di microplastiche nella saliva e potenzialmente essere ingerite. Lo rivela uno studio che sarà presentato al meeting di primavera dell'American Chemical Society (ACS), in corso fino a giovedì. Lo studio è di Sanjay Mohanty dell'Università della California, Los Angeles (UCLA). Gli scienziati stimano che gli esseri umani consumino ogni anno decine di migliaia di microplastiche (di dimensioni comprese tra 1 micrometro e 5 millimetri) da alimenti, bevande, imballaggi in plastica. Tuttavia, la gomma da masticare come potenziale fonte di microplastiche non è stata ampiamente studiata. Gli esperti hanno quindi identificato la quantità di microplastiche che una persona potrebbe potenzialmente ingerire masticando gomme, fatte da una base gommosa, dolcificante, aromi e altri ingredienti. Le gomme naturali utilizzano un polimero di origine vegetale, come il chicle o la linfa di altri alberi, per ottenere la giusta masticabilità, mentre altri prodotti utilizzano basi di gomma sintetica ottenute da polimeri derivati dal petrolio. I ricercatori hanno testato cinque marche di gomme sintetiche e cinque marche di gomme naturali, tutte in commercio. Per ridurre il fattore umano dovuto alle diverse modalità di masticazione e alla saliva, hanno fatto masticare sette pezzi di ogni marca a una sola persona (ogni gomma per 4 minuti), producendo campioni di saliva ogni 30 secondi. SI è osservato il tasso di rilascio di microplastiche da ogni gomma. Poi i ricercatori hanno misurato il numero di microplastiche presenti in ogni campione di saliva. Gli esperti hanno misurato una media di 100 microplastiche rilasciate per grammo di gomma, anche se alcuni singoli pezzi di gomma hanno rilasciato fino a 600 microplastiche per grammo. Un tipico pezzo di gomma pesa tra i 2 e i 6 grammi, il che significa che un pezzo grande di gomma potrebbe rilasciare fino a 3.000 particelle di plastica. Se una persona media mastica 160-180 gomme all'anno, i ricercatori hanno stimato che potrebbe ingerire circa 30.000 microplastiche. Sorprendentemente, sia le gomme sintetiche sia quelle naturali presentavano quantità simili di microplastiche rilasciate quando le masticavamo. Inoltre, contenevano gli stessi polimeri: poliolefine, polietilene tereftalato, poliacrilammidi e polistirene. I polimeri più abbondanti per entrambi i tipi di gomma erano le poliolefine, un gruppo di plastiche che comprende il polietilene e il polipropilene.

E.Cruz--SFF