San Francisco Frontiers - Mondiaux de judo : Kelvin Ray bouscule Abe mais les Bleus restent à quai

Sélectionné au débotté après le forfait de Walide Khyar il y a quelques jours, Kelvin Ray ne s'est pas laissé impressionner par sa première participation aux Mondiaux seniors, malgré ses 20 ans.

Mais après un premier tour passé sans encombre, il s'est retrouvé opposé en 16e de finale au double champion olympique et quadruple champion du monde, le redoutable Hifumi Abe.

"Le tirage au sort ne m'a pas du tout fait peur (...) C'est pour ces moments que je m'entraîne", a-t-il déclaré, conscient de ses limites face à la légende japonaise. "J'ai essayé de faire la bagarre parce que techniquement je sais que je suis en-dessous."

Conquérant et entreprenant, il a tenu tête au Japonais, le poussant à la prolongation, avant de céder au jeu des pénalités.

"Il n'a pas froid aux yeux. Il est vraiment monté sur le tatami pas pour figurer mais pour le battre", s'est félicité son entraîneur chez les Bleus Franck Chambily, l'ancien coach de Teddy Riner.

"Je n'ai été prévenu de ma sélection que lundi dernier, mais cette semaine, tout a été millimétré, donc j'étais en forme", a poursuivi Ray, pensionnaire du Paris SG. "Il n'a pas manqué grand-chose donc on va dire que c'est encourageant, mais c'est aussi décevant parce que je suis un combattant et que je veux des médailles, je veux des titres."

"Même si j'étais remplaçant et qu'on ne m'attendait pas, dans ma tête, j'étais prêt à faire une médaille."

- Hifumi et Uta Abe encore sacrés -

Mais il faut croire qu'Hifumi Abe était supérieur lundi puisqu'il a remporté en fin de journée son cinquième titre mondial, en battant en finale l'Espagnol David Garcia Torne.

Chez les femmes, sa soeur Uta s'est également parée d'or en -52 kg, décrochant au passage un sixième or planétaire. Le frère et la soeur réalisent le doublé aux Championnats du monde pour la quatrième fois.

L'autre Français en lice au deuxième jour de compétition, Daikii Bouba, a connu le même sort que Kelvin Ray en se faisant éliminer en 16e de finale par le Moldave Denis Vieru, médaillé olympique et mondial.

Bouba, champion d'Europe en 2025, s'est incliné d'un yuko au terme d'un combat fermé, qu'il n'a pas su faire basculer.

Bouba et Ray étaient les seuls tricolores en lice lundi, l'encadrement de l'équipe de France ayant décidé de ne sélectionner aucune combattante chez les -52 kg.

Après deux jours, les Bleus en restent donc à une médaille, celle en bronze de Shirine Boukli décrochée dimanche en -48 kg.

De nouvelles chances se présenteront mardi avec Joan-Benjamin Gaba, tenant du titre en -73 kg, et le jeune Dayyan Boulemtafes, médaillé européen en avril dernier.

Côté féminin, Sarah-Léonie Cysique, qui avait décroché l'an dernier sa première médaille mondiale, entre en lice en -57 kg.

D.Robinson--SFF