San Francisco Frontiers - US Open: Garcia vole vers les quarts

La Lyonnaise sera la seule représentante française en quarts de finale, puisque peu avant sa qualification, Corentin Moutet (112e et repêché des qualifications) avait chuté face au Norvégien Casper Ruud (5e) 6-1, 6-2, 6-7 (4/7), 6-2.

Garcia (17e) n'avait encore jamais battu Alison Riske (29e) en trois confrontations. Mais depuis quelques semaines, elle a retrouvé le tennis qui lui a permis de se hisser jusqu'au 4e rang mondial en 2018 et elle n'a fait qu'une bouchée de l'Américaine, avalée 6-4, 6-1 en 1h22.

"Alison est une joueuse très dure, une combattante, elle bouge beaucoup. J'ai dû être très agressive. Le premier set était serré, ce n'était pas du grand tennis, j'ai dû gérer mes émotions. La seconde manche était très bonne", a-t-elle analysé après avoir effectué son habituelle célébration victorieuse, bras écartés comme un avion qui vole sur le court Louis-Armstrong.

Garcia, qui n'avait jamais dépassé le troisième tour du Majeur new-yorkais, égale ainsi son meilleur résultat dans un tournoi du Grand Chelem, ayant déjà joué les quarts de finale à Roland-Garros en 2017.

Elle tentera de faire encore mieux mardi face à l'Américaine Coco Gauff (12e), finaliste du dernier Roland-Garros, ou à la Chinoise Shuai Zhang (36e).

"Je suis tellement excitée d'être en quarts, j'ai accumulé beaucoup de confiance depuis Cincinnati", a souligné la Française en référence à son titre au WTA 1000 juste avant le début de l'US Open.

Contre Riske, Garcia a mis un set à se libérer. Mais sur un retour gagnant, elle a bouclé la première manche en réussissant l'unique break du set.

- Verrou -

Le verrou avait sauté et la Lyonnaise a ensuite nettement dominé la seconde manche, même s'il lui a fallu cinq balles de match pour conclure, après avoir sauvé également trois balles de break pour l'Américaine.

Pour Moutet, en revanche, ce 8e de finale joué dans l'immense arène du court Arthur-Ashe a marqué la fin d'une grande aventure: repêché après sa défaite au troisième tour des qualifications, il a complètement raté les deux premiers sets, commettant énormément de fautes.

La frustration l'a vite gagné. Elle s'est d'abord manifestée de façon assez insolite, lorsqu'il a fait une série de pompes, comme pour se punir après un point perdu au début deuxième set. Moins drôle, il a envoyé de colère deux balles coup sur coup dans les gradins, juste avant la perte de la manche, écopant logiquement d'un point de pénalité, après avoir reçu un avertissement un peu plus tôt pour la même infraction.

Il y a eu du mieux dans le troisième set. Mené 4-2, il a enfin eu un sursaut, débreakant pour ensuite pousser Ruud au jeu décisif. Plus agressif, plus créatif, il a été récompensé par le gain de ce tie break en profitant d'une double faute de son adversaire.

Mais Ruud a réussi à reprendre le contrôle du match en prenant le service de Moutet pour mener 3-1. Avantage qu'il a su solidement conserver ensuite.

Le Norvégien de 23 ans, qui atteint pour la première fois les quarts à Flushing Meadows, affrontera l'Italien Matteo Berrettini (14e), demi-finaliste en 2019 et battu en quarts l'an dernier.

Le choc de ces 8es de finale dans le tableau masculin entre le N.1 mondial et tenant du titre Daniil Medvedev et l'Australien Nick Kyrgios (25e), assagi et redoutable depuis sa finale au dernier Wimbledon, est programmé en début de session nocturne (19h00 locales, GMT-4), sur le Arthur-Ashe.

F.Garcia--SFF