San Francisco Frontiers - Wimbledon: Alcaraz et Sinner se rapprochent d'un duel

En huitièmes de finale, Alcaraz a vaincu la résistance acharnée du Français Ugo Humbert (16e mondial) pour le battre 6-3, 6-4, 1-6, 7-5, et Sinner a dominé plus facilement l'Américain Ben Shelton (14e), 6-2, 6-4, 7-6 (11/9).

Pour le plus grand plaisir du public qui le lui a manifesté, tant durant le match qu'à sa sortie du court, Humbert a opposé une résistance spectaculaire qui a par moments semblé faire douter Alcaraz.

Mais le N.3 mondial, sous la menace permanente de son adversaire, a su élever son niveau aux moments les plus importants, comme dans le cinquième jeu du deuxième set où il a sauvé quatre balles de break, ou encore sur la balle de set de cette deuxième manche.

Sur le service du Français, Alcaraz s'est retrouvé assis au sol face au filet en fond de court, mais il a réussi à se relever, courir remettre du bout de la raquette l'attaque de Humbert. Ce dernier avait alors une nouvelle occasion de sauver cette balle de set sur une volée a priori facile, mais il l'a mise trop longue et offert la manche à son adversaire.

- "Incroyable" -

S'il avait dû commenter ce point ? "Incroyable", a répondu Alcaraz.

"Une balle de set est un point important alors il fallait que je montre à mon adversaire que, quel que soit le coup qu'il frapperait, je serais sur la balle", a-t-il développé.

Il affrontera pour une place dans le dernier carré l'Américain Tommy Paul (13e) ou l'Espagnol Roberto Bautista (112e).

De son côté, Sinner a remporté facilement les deux premiers sets avant que Shelton ne parvienne à lui poser plus de problèmes.

Mais peut-être sous l'effet de la fatigue, l'Américain n'a réussi à convertir aucune des quatre balles de set qu'il s'est procurées et a offert le match à son adversaire sur une double faute.

Il faut dire que Shelton avait joué cinq sets à chacun des trois matchs qui l'ont conduit jusqu'en huitièmes et qu'il a joué la quasi-totalité de son troisième tour samedi, la pluie ayant interrompu son match face à Shapovalov vendredi à 3-2 en sa faveur dans le premier set.

"Le troisième set a été compliqué, je n'ai pas arrêté de sauver des balles de set. Ce type de match peut durer très longtemps, alors je suis content de l'avoir bouclé en trois sets", a commenté l'Italien de 22 ans.

Demi-finaliste l'an dernier, il affrontera pour une place dans le dernier carré Daniil Medvedev (5e), qui a bénéficié de l'abandon précoce sur blessure à la suite d'une glissade du Bulgare Grigor Dimitrov (10e) alors que le Russe menait 5-3.

- Keys abandonne -

Dans le tableau féminin, l'Américaine Madison Keys (13e) a dû abandonner, en pleurs, avant la fin du troisième set contre l'Italienne Jasmine Paolini (7e) qui s'est donc imposée 6-3, 6-7 (6/8), 5-5.

Après avoir perdu la première manche, Keys semblait sur la voie de la victoire puisqu'elle avait égalisé à une manche partout et menait 5-2 dans le set décisif.

Mais elle s'est alors blessée à une jambe, s'est mise à boiter et malgré la pause d'un bandage au changement de côté à 5-4 elle n'a pu empêcher Paolini de recoller à 5-5. Et c'est sur une course vers l'avant pour tenter de reprendre une amortie, qu'elle a pris la décision de jeter l'éponge.

C'est donc Paolini, finaliste surprise à Roland-Garros en juin mais qui n'avait encore jamais gagné un match à Wimbledon, qui affrontera l'Américaine Coco Gauff (2) ou sa compatriote Emma Navarro (17e) pour une place en demies.

L'autre quart de finale du bas de tableau opposera la Croate Donna Vekic (37e), vainqueure de l'Espagnole Paula Badosa (93e) 6-2, 1-6, 6-4, à l'inattendue Néo-zélandaise Lulu Sun, 123e mondiale et issue des qualifications.

Pour sa première participation à 23 ans, cette dernière a écourté le parcours de la revenante britannique Emma Raducanu (135e et invitée) 6-2, 5-7, 6-2

R.Baker--SFF