San Francisco Frontiers - F1: Verstappen passe entre les gouttes au Canada

Le triple champion du monde néerlandais, qui a décroché son 60e succès en Grand Prix, le sixième en neuf courses cette saison, a su tirer son épingle du jeu sur un tracé détrempé au départ et qui a séché au fur et à mesure de la course.

"C'était une course un peu folle. J'ai pris beaucoup de plaisir. On a réalisé une belle course, l'équipe a très bien travaillé. On est rentré aux stands quand il le fallait et la voiture de sécurité est sortie au bon moment pour nous", a souligné le Néerlandais après sa troisième victoire consécutive au Québec.

Pas aidé par le déploiement de la voiture de sécurité il y a un mois à Miami, ce qui avait permis au Britannique Lando Norris (McLaren) de l'emporter, Verstappen a cette fois été chanceux, contrairement au Britannique qui était leader avant que la première des deux "safety car" de la journée rebatte les cartes à la mi-course à la suite d'un accident de l'Américain Logan Sargeant (Williams).

Alors que tous ses adversaires sont rentrés aux stands quand la voiture de sécurité a été déployée, Norris ne s'est arrêté que deux tours plus tard et en est ressorti juste derrière Verstappen, voyant ainsi une possible victoire lui échapper.

"On aurait dû gagner, on a fait trop d'erreurs et de mauvais choix. On est rentré aux stands trop tard", a pesté Norris, qui a tout de même enregistré son cinquième podium de l'année.

Ce week-end au Canada aura marqué le retour au premier plan de Mercedes après un début de saison difficile. Rapides tout le week-end, à l'image de l'inattendue pole position décrochée par le Britannique George Russell, les Flèches d'argent ont pris les troisième et quatrième places au milieu du fleuve Saint-Laurent.

"J'ai l'impression que c'est une occasion manquée car on était très rapide en début de course. Mais je suis heureux de décrocher notre premier podium de la saison et du comportement de la voiture ce week-end donc je retiens le positif", a affirmé Russell, qui a devancé Lewis Hamilton de justesse.

- Ferrari dans le dur, belle remontée d'Alpine -

Deux semaines après la victoire de Charles Leclerc à Monaco, Ferrari, en revanche, va repartir du Canada rouge de colère après un week-end catastrophique. Après des qualifications ratées samedi avec les 11e et 12e places de Leclerc et Carlos Sainz, la course s'est avérée cauchemardesque.

Victime d'un problème moteur et d'un mauvais choix de pneus, le Monégasque a dû jeter l'éponge au 43e tour, alors que l'Espagnol est parti en tête-à-queue avant de se faire percuter par le Thaïlandais Alex Albon (Williams) au 54e tour, ce qui l'a aussi contraint à abandonner.

"On ne s'attendait pas à connaître un week-end si difficile, surtout que notre rythme était bon vendredi. Mais c'est une longue saison, il y aura des hauts et des bas... On va débriefer pour voir ce qu'on aurait pu faire différemment et j'espère qu'on retrouvera notre meilleur niveau pour la prochaine course à Barcelone", a déclaré Frédéric Vasseur, le patron de la Scuderia.

Alors qu'il était revenu à 31 points de Verstappen au classement du championnat après son succès en Principauté, Leclerc est désormais repoussé à 56 longueurs du Néerlandais et n'a plus que 7 points d'avance sur Norris.

Côté français, Alpine a réalisé une incroyable remontée et a placé ses deux voitures dans les points pour la première fois de la saison. Cette issue semblait pourtant très improbable au départ de la course avec Pierre Gasly et Esteban Ocon relégués respectivement aux 15e et 18e rangs.

Mais une fois n'est pas coutume, les stratégies de l'écurie tricolore se sont avérées payantes, permettant à Gasly, pourtant percuté par le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) peu après le départ, de terminer 9e, juste devant son coéquipier.

F.Young--SFF