San Francisco Frontiers - Roland-Garros: Djokovic attend Alcaraz en demies

Ce dernier, N.1 mondial, doit encore affronter en session nocturne le Grec Stefanos Tsitsipas (5e), finaliste en 2021.

Djokovic (3e), en quête d'un 23e titre record du Grand Chelem, a mis 3h38 pour se défaire du Russe Karen Khachanov (11e) 4-6, 7-6 (7/0), 6-2, 6-4.

"Il a été meilleur pendant la majorité des deux premiers sets. J'ai eu du mal à entrer dans le match, mais j'ai réussi un tie break parfait", a commenté le Serbe en estimant que le jeu décisif avait marqué le tournant du match.

"J'ai essayé d'être imprévisible et je suis heureux de m'en être sorti", a-t-il reconnu après avoir signé sa 90e victoire sur la terre battue parisienne où seul le maître des lieux Rafael Nadal a fait mieux (112).

Il jouera ainsi sa douzième demie à Roland-Garros où seul Nadal a fait mieux (15 pour 14 titres). Ce sera en outre sa 45e demie en Grand Chelem et là, seul Roger Federer a fait mieux (46).

De son côté, Khachanov qui s'était hissé dans le dernier carré des deux derniers tournois du Grand Chelem (US Open 2022 et Open d'Australie en janvier) ne réussira pas la passe de trois.

Dans le tableau féminin, la Bélarusse Aryna Sabalenka (2e) a écarté l'Ukrainienne Elina Svitolina (192e) 6-4, 6-4 et atteint le dernier carré parisien pour la première fois de sa carrière.

Entre la Bélarusse et l'Ukrainienne, le match s'est accompagné comme depuis le début de la guerre en Ukraine, d'une charge émotionnelle et politique.

- "Instinctivement" -

Les joueuses ukrainiennes ont pris l'habitude de ne pas serrer la main de leurs adversaires russes ou bélarusses.

Mardi, Sabalenka a attendu Svitolina au filet, en espérant manifestement la saluer, mais l'Ukrainienne ne lui a même pas adressé un regard.

"J'ai fait ça instinctivement, comme je le fais toujours à la fin de mes matchs", a expliqué la Bélarusse, de retour en conférence de presse après avoir manqué les deux précédentes pour préserver sa "santé mentale" et son "bien-être, s'estimant trop visée par des questions sur la guerre en Ukraine et ses liens avec l'autoritaire président de son pays, Alexandre Loukachenko.

Mais cette attente au filet n'a pas été appréciée par l'Ukrainienne qui a estimé que Sabalenka avait ainsi mis de l'huile sur le feu.

"Ma première réaction a été de me dire : +Qu'est-ce que tu fais ?+. Parce que j'ai dit clairement ma position", a expliqué Svitolina, de retour en quarts de finale en Grand Chelem moins de huit mois après avoir donné naissance à son premier enfant en octobre dernier, une petite fille née de son union avec Gaël Monfils et prénommée Skaï.

Toujours est-il que Sabalenka, auréolée de son premier titre en Majeur en janvier à l'Open d'Australie, est au rendez-vous du dernier carré parisien.

Elle y affrontera jeudi la Tchèque Karolina Muchova (43e), victorieuse 7-5, 6-2 de la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (333e mais finaliste 2021) plus tôt dans la journée.

Avec en point de mire une finale contre la tenante du titre, la N.1 mondiale Iga Swiatek. La Polonaise doit encore passer les quarts, mercredi face à l'Américaine Coco Gauff (6e), dans un remake de la finale 2022.

S.Jackson--SFF