San Francisco Frontiers - Indian Wells: Medvedev serre les dents

C'est au courage et à l'adrénaline, que le Russe (6e mondial) a surmonté la douleur de sa blessure, survenue sur une balle de break en sa faveur, à 3-2 dans le deuxième set, pour finalement renverser 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 7-5 Alexander Zverev (14e).

Sur un appui, sa cheville a tourné "assez violemment" vers l'intérieur, puis vers l'extérieur. Peinant à masquer sa souffrance, il a vu son adversaire accourir vers lui.

Et pour cause, la scène a immanquablement ramené l'Allemand neuf mois en arrière, quand lui-même fut victime au même endroit d'une grave déchirure ligamentaire en demi-finale de Roland-Garros. Contraint d'abandonner face à Rafael Nadal, il avait dû se faire opérer et avait été éloigné des courts pendant six mois.

"Je me suis dit +OK, je vais me lever, ça va aller+. Et puis je suis resté au sol parce que la douleur montait. J'ai alors pensé qu'il valait mieux que j'arrête", a raconté Medvedev après-coup.

Soigné par le physio, qui lui a posé un bandage, il a finalement trouvé la force de continuer. "Ce qui était surprenant, c'est qu'il m'était plus facile de courir que de marcher, a-t-il expliqué. Je boitais, lorsque je marchais, mais je pouvais bouger assez bien, probablement à 95%, même si j'avais des crampes à la fin", a-t-il souligné.

Le vainqueur de l'US Open 2021 a ainsi renversé la situation, décrochant sa 17e victoire d'affilée, en s'appuyant sur un tennis retrouvé. Celui qui lui a permis de s'imposer consécutivement à Rotterdam, Doha et Dubaï en février.

- Alcaraz et Swiatek en nocturne -

"Je sais que l'adrénaline va retomber, ça risque d'être douloureux. Je vais avoir besoin de repos", a conclu le Russe qui affrontera l'Espagnol Alejandro Davidovich (28e), vainqueur 6-3, 6-4 du Chilien Cristian Garin (97e).

De son côté, Cameron Norrie n'a pas fait de détail pour franchir l'obstacle Andrey Rublev, demi-finaliste l'an passé. Agressif et tranchant, le Britannique (12e) s'est imposé 6-2, 6-4 en 1h18.

Deux adjectifs à également accoler au tenant du titre, l'Américain Taylor Fritz (5e), à peine moins expéditif pour se débarrasser 6-4, 6-3 du Hongrois Marton Fucsovics (84e).

Chez les femmes, la Bélarusse Aryna Sabalenka (2e), lauréate de l'Open d'Australie, a dû s'employer pour écarter la Tchèque Barbora Krejcikova (16e) 6-3, 2-6, 6-4.

En quart, elle affrontera Coco Gauff tombeuse 6-3, 1-6, 6-4 de la Suédoise Rebecca Peterson (103e). "Mentalement, je me suis accrochée quand il le fallait. Sur le plan du jeu, il y a beaucoup de choses que je peux améliorer, mais compte tenu des circonstances, je suis heureuse d'en avoir fini avec cette journée", a soufflé l'Américaine de 19 ans.

Finaliste l'an passée, la Grecque Maria Sakkari (7e) a aussi perdu une manche contre la Tchèque Karolina Pliskova (17e), s'imposant 6-4, 5-7, 6-3.

L'intégralité des 8e de finale se disputent ce mardi, ce qui n'aura laissé même pas 24 heures à certains pour récupérer.

Parmi eux notamment, l'Espagnol Carlos Alcaraz (2e), prétendant au titre et au trône mondial, opposé au Britannique Jack Draper (56e), ainsi que Stan Wawrinka (100e), 37 ans, qui se mesurera à un "jeunot" de 16 ans son aîné, l'Italien Jannik Sinner (13e).

La N.1 mondiale Iga Swiatek, en quête d'un doublé que seule Martina Navratilova a réussi en 1991-1992, affrontera en nocturne la Britannique Emma Raducanu (77e), sacrée à Flushing Meadows en 2021. Et Caroline Garcia (5e), dernière représentante française, lauréate du dernier Masters, jouera contre la Roumaine Sorana Cirstea (83e).

F.Edwards--SFF