San Francisco Frontiers - "Magnifique!" Eclipse solaire sur l'Europe, le nord de l'Espagne dans le noir total

L'éclipse totale a duré moins de deux minutes à Lodoso, près de Burgos, sous les acclamations des centaines de personnes présentes, a constaté l'AFP sur place.

Lunettes de protection sur le nez, le regard vers les étoiles, la foule s'est massée en plusieurs points du pays, ont constaté des journalistes de l'AFP à Burgos (nord), Tarragone (nord-est) et Colmenar Viejo, près de Madrid (centre).

Le phénomène, aussi spectaculaire que fugace, était visible en Espagne sur une bande allant de la Galice à la côte méditerranéenne et aux Baléares en passant par les Asturies, dans le nord.

- "Chair de poule" -

À Tarragone, où la phase totale a duré environ une minute, l'obscurité a été accueillie par des cris, des applaudissements et des exclamations de joie.

"Oh mon Dieu! C'est génial!" Soudain, l'air s'est rafraîchi et la lumière s'est atténuée. Les perles de Bayly sont apparues, ces minuscules points de lumière éclatant au bord du disque lunaire.

Cris de joie des enfants, applaudissements et concerts de klaxons... l'émerveillement est général.

"C'est incroyable! J'ai failli fondre en larmes, j'ai eu un frisson qui m'a parcouru le corps, c'était magnifique. Magnifique!", commente, époustouflé, Alejandro Cuesta, chercheur en nanoscience de 30 ans.

"On voyait les taches solaires qui apparaissaient rougeâtres. (...) C'est la plus belle chose que j'aie jamais vue de toute ma vie", lance-t-il, encore ému, alors que le Soleil fait sa réapparition à mesure que s'efface la Lune noire.

"C'est un spectacle que je n'aurais jamais imaginé voir. J'en ai eu la chair de poule", abonde sa mère, Isabel Troyano, femme au foyer de 56 ans, particulièrement heureuse d'avoir vécu ses instants au côté son fils.

Au loin, les montagnes de la Sierra de Guadarrama se sont transformées en une silhouette noire. "Spectaculaire, très beau, vraiment un moment unique", s'étonne Rosa María Zamora, 72 ans, retraitée de Madrid .

"L'ambiance, le cadre, la façon dont tout a été organisé. (...) J'ai adoré!", s'écrie Laura Alarcón, 53 ans, comptable, de Tarragone.

"Et ces lunettes, elles sont vraiment efficaces!" Ce qui l'a le plus émue? "Le moment où la lumière s'est éteinte, tout le monde s'est mis à applaudir, et là, en retirant les lunettes, on voyait vraiment qu'il faisait noir!"

- "Waouh!" -

Tout cela s'est passe très vite car l'ombre de la Lune avance sur la surface de la Terre à environ 3.430 km/h, selon l'Observatoire de Paris.

Le phénomène astronomique a débuté autour de 17H00 GMT aux confins de l'Arctique, aux extrémités septentrionales de la Russie, sous forme d'éclipse partielle - lorsque lorsque la Lune masque une partie du Soleil.

L'éclipse a ensuite plongé l'ouest de l'Islande dans l'obscurité, a constaté l'AFP. L'éclipse partielle a débuté peu après en France métropolitaine, avec 99,7% d’obscuration notamment à Hendaye, à un jet de pierres de la frontière espagnole.

"La lumière est magnifique, les ombres sont de plus en plus nettes", observait justement à Hendaye Pierre Léna, astrophysicien de l'Académie des sciences, au fur et à mesure de l'éclipse.

Michel, 83 ans, a assisté à deux éclipses en 1962 et 1999. "Je suis surpris par le silence ce soir, à l'époque, les chiens et les oiseaux hurlaient à la mort", se souvient ce retraité.

A Paris, les badauds se sont notamment rassemblés sur l'esplanade des Invalides, au coeur de la capitale française, certains immortalisant la scène avec leur téléphone portable tandis que d'autres poussaient des "Waouh" de joie et d'étonnement, selon les images AFP.

Pour vivre ce moment tant attendu, certains spectateurs en Espagne ont patienté tout l'après-midi sous une chaleur écrasante, sous le peu d'ombre qu'offrait leur parasol, tandis que d'autres avaient installé leur télescope.

- Tous en communion -

En Islande, le ciel gris et par endroit pluvieux n'a pas empêché des milliers de curieux d'être plongés dans un noir complet quand le Soleil a disparu derrière la Lune à 17H47 GMT - un phénomène qu'ils n'ont pas pu admirer à cause des épais nuages.

C'est au-dessus des falaises de Latrabjarg, à l'extrême ouest du pays, que l'éclipse totale a duré le plus longtemps: environ 2 minutes et 13 secondes, tandis que plus au sud, dans le centre de la capitale Reykjavik, elle n'a duré n'a duré que 1 minute et 1 seconde.

Ce phénomène astronomique rare, le premier du genre visible à Reykjavik depuis 1433, a attiré plusieurs milliers de personnes, alors que quelque 75.000 touristes se trouvaient en Islande en ce jour d'éclipse, selon Business Iceland. Plus de 30 navires de croisière étaient amarrés au large des côtes islandaises, transportant 53.000 passagers.

Le vulgarisateur scientifique et astronome islandais Saevar Helgi Bragason figurait parmi les spectateurs les plus enthousiastes: cela fait "plus de dix ans que j'attends ce jour", a-t-il dit à l'AFP.

Le phénomène doit permettre aux scientifiques d'étudier l'atmosphère du soleil et sa couche la plus externe, dans l'espoir de percer les secrets des vents solaires et du champ magnétique de notre étoile.

Ces derniers jours, un engouement considérable s'est emparé de l'Espagne à l'approche de l'événement, les retardataires ayant du mal par endroits à se procurer les fameuses lunettes de protection certifiées.

Pour l'Europe continentale, c'était un rendez-vous aussi très attendu: il s'agit de la première éclipse totale visible sur le continent depuis 1999.

"On est tous en communion même si on ne se connaît pas du tout", se réjouissait sur la frontière franco-espagnole Agnès Hessel, psychologue de 45 ans. Et de calculer, un brin optimiste: "J'aurai 100 ans lors de la prochaine éclipse!"

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K.Torres--SFF