San Francisco Frontiers - Bangladesh: nouvelles manifestations après la mort d'un leader étudiant assassiné

Des milliers de protestataires, brandissant des drapeaux et des pancartes, sont descendus dans les rues, scandant des slogans et réclamant l'arrestation des assaillants masqués qui ont tiré lundi sur Sharif Osman Hadi, 32 ans.

Des manifestations ont également eu lieu à Gazipur, dans la banlieue nord de Dacca, à Sylhet (nord) et à Chattogram (sud-est) où la résidence d'un ancien ministre a été attaquée jeudi soir.

Le chef du gouvernement provisoire, le prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, 85 ans, a lancé un appel au calme tandis que des prières spéciales en hommage au leader étudiant étaient organisées dans les mosquées et la journée de samedi décrétée deuil national.

M. Yunus a exhorté la population à résister à toutes les formes de violence, évoquant dans un communiqué "un moment crucial de l'histoire de notre pays au moment où nous opérons une transition démocratique historique".

"Nous ne pouvons pas, et ne devons pas, permettre que cela soit saboté par ceux qui prospèrent dans le chaos et rejettent la paix", a ajouté M. Yunus à moins de deux mois des premières élections législatives depuis la chute du gouvernement autocratique de Sheikh Hasina en août 2024.

- Bâtiments incendiés et vandalisés -

M. Hadi, figure du mouvement étudiant Inqilab Mancha, était aussi connu pour ses critiques virulentes à l’égard de l'Inde, pays voisin du Bangladesh et soutien du régime de Mme Hasina qui vit aujourd'hui en exil à New Delhi.

Candidat aux législatives du 12 février prochain, il avait été grièvement blessé lundi et évacué à Singapour pour être soigné.

À l'annonce de sa mort, des protestataires ont envahi les rues, vandalisant et incendiant plusieurs bâtiments, notamment ceux des principaux journaux Prothom Alo et The Daily Star.

Des salariés du Daily Star ont été pris au piège dans leur salle de rédaction, et 27 ont dû être secourus par les pompiers en pleine nuit, a indiqué à l'AFP Kamal Ahmed, rédacteur en chef.

"Je n'arrive plus à respirer. Il y a trop de fumée. Je suis à l’intérieur. Vous êtes en train de me tuer", a alerté la journaliste Zyma Islam sur sa page Facebook.

"Pour la première fois de l'histoire du journal, la publication a dû être interrompue", a déploré auprès de l'AFP Kamal Ahmed.

Sajjad Sharif, directeur de la rédaction de Prothom Alo, s’est dit "profondément attristé" que son quotidien ne puisse pas paraître. Il a dénoncé "une attaque contre la liberté de la presse, d’expression, de dissidence et la diversité des opinions".

Ces deux journaux, les plus importants au Bangladesh, sont accusés par leurs détracteurs d’être favorables à l’Inde voisine. M. Yunus, qui s'est entretenu avec leurs rédacteurs en chef, a condamné une attaque "odieuse".

Dans un communiqué, le Comité de protection des journalistes (CPJ) s'est dit inquiet et demandé "les autorités à garantir la sécurité des organes de presse et des journalistes, et à traduire les responsables en justice".

Des photos de deux suspects ont été publiées par la police qui a aussi offert une récompense de cinq millions de takas (environ 35.000 euros) pour toute information permettant leur arrestation.

D.Parker--SFF