San Francisco Frontiers - Cyril Hanouna, un destin qui laisse baba

"Ils ont voulu m'éliminer (...), ils risquent de me voir encore plus", avait lancé mercredi le roi de l'audience et du clash, dans son émission sur Europe 1.

Il réagissait à la confirmation, par le Conseil d'Etat, du non-renouvellement de la fréquence de C8. Propriété du groupe Canal+, dans le giron du milliardaire conservateur Vincent Bolloré, la chaîne cessera d'émettre le 28 février.

Décidé par l'Arcom, le régulateur de l'audiovisuel, ce non-renouvellement est largement motivé par les "manquements réitérés" de C8.

La chaîne a cumulé 7,6 millions d'euros d'amende en raison des dérapages de "Baba", surnom de Cyril Hanouna.

Il a aujourd'hui plus de quatre heures quotidiennes de direct: de 16H00 à 18H00 sur Europe 1, également dans l'univers Bolloré, puis de 18H45 à 21H15 sur C8.

Et après le 28 février? "Mon seul objectif est clair, c'est bien entendu continuer: on va faire une autre émission ou la même", a-t-il assuré.

Cela pourrait s'écrire loin du groupe Canal+, même si l'animateur clame son amitié indéfectible pour Vincent Bolloré. Des discussions sont en cours pour qu'il rejoigne le groupe M6.

- "Joe Rogan français" -

Origines juives tunisiennes, barbe et cheveux noir de jais, l'enfant des Lilas, près de Paris, a connu un parcours sinueux à la télé avant d'en devenir l'un des rois comme animateur et influent patron de la société de production H2O.

En 2010, il lance l'émission "Touche pas à mon poste" (TPMP) sur le service public (France 4), puis explose en popularité après son transfert en 2012 sur D8, devenue C8. Energie et bagout inépuisables, Hanouna y dirige les débats d'une bande de chroniqueurs en amusant son public, qu'il appelle "mes chéris".

D'abord consacrée à l'univers des médias, TPMP a évolué vers les sujets de société clivants.

Mercredi, en revendiquant une moyenne quotidienne de "deux millions et demi" de téléspectateurs, Hanouna a attribué le décollage d'audience de l'émission à son traitement des "gilets jaunes" en 2018.

"A partir de fin 2022, il y a eu un gros changement, avec une orientation nettement politique marquée à l'extrême droite", analyse pour l'AFP l'expert en communication Philippe Moreau Chevrolet.

Il voit en Hanouna le "Joe Rogan français", en référence à l'animateur américain d'un podcast conservateur à succès.

Mercredi, l'extinction à venir de C8 a été critiquée par des politiques de droite et d'extrême droite, de Laurent Wauquiez (LR) à Marine Le Pen (RN) en passant par Eric Ciotti (UDR).

"Sa disparition du paysage audiovisuel (...) prive (la chaîne) d'un espace d'expression", a déploré le ministre de l'Intérieur (LR), Bruno Retailleau.

En juin, l'émission radio de Hanouna avait été épinglée par l'Arcom: son traitement des législatives avait été jugé "largement univoque", avec une surreprésentation de l'extrême droite.

- "Tout péter" -

Face aux craintes suscitées en interne par l'hypothèse de l'arrivée de Cyril Hanouna, le groupe M6 avait pris soin de souligner fin janvier que les discussions portaient sur un "projet de divertissement" et pas "un projet sociétal ou politique".

L'animateur, lui, se défend d'appartenir à un camp et met en avant son auditoire populaire: "A chaque fois qu'on a pris le parti du peuple, on a dérangé. Et on le prend pratiquement tout le temps".

"Il a du charisme, il est sympa et parle de sujets d'actualité qu'on ne voit pas ailleurs", résume l'un de ses téléspectateurs, Yann Bienaimé, croisé par l'AFP dans le public de TPMP.

Début février, le magazine Marianne a affirmé que "Baba" songeait à se présenter à l'élection présidentielle de 2027. Une hypothèse reprise par d'autres médias, dont TF1 mercredi.

"Le prochain président - j'ai jamais dit que j'allais me présenter ou pas - s'il fait pas tout péter, ce sera exactement pareil", s'est borné à commenter l'intéressé dans TPMP, en identifiant "deux priorités: le pouvoir d'achat -remettre l'argent dans les poches des Français- et la sécurité".

Prémonitoire? Fin 2020, Philippe Moreau Chevrolet scénarisait la BD "Le président", qui imaginait un destin politique à Hanouna.

Pour autant, le communicant doute que la réalité finisse par dépasser la fiction: "Il a tout à gagner comme supplétif, mais je ne suis pas convaincu qu'il soit un tueur politique."

B.Johnson--SFF