San Francisco Frontiers - Les conservateurs britanniques accusés de déformer la vérité

Plusieurs députés du parti du Premier ministre britannique Rishi Sunak se sont vu reprocher des déclarations fausses ou exagérées lors de leur congrès annuel cette semaine, peut-être le dernier avant des élections législatives attendues l'année prochaine.

Les Tories étant loin derrière l'opposition travailliste dans les sondages, certains de ses propos sont interprétés par certains observateurs comme une tactique délibérée - et désespérée - dont l'ancien président américain serait fier.

"Dans une certaine mesure", les conservateurs "suivent le manuel de Steve Bannon", ex-conseiller de Donald Trump, estime Tim Bale, professeur de science politique à l'université Queen Mary de Londres, qui qualifie de "trumpiens" les propos récents des conservateurs.

"Vous créez dans l'esprit des gens une interrogation sur ce qui est réel ou non. En fin de compte, les gens décident de se fier à leur instinct, plutôt qu'à une quelconque vérité objective ou à des faits", explique-t-il à l'AFP.

La ministre de l'Energie Claire Coutinho a affirmé que le Labour voulait taxer la viande, proposition ne figure nulle part. Elle a par la suite invoqué un "moment de légèreté" de son discours.

Thérèse Coffey, ministre de l'Environnement, a ressuscité un thème favori des eurosceptiques de l'époque qui a précédé le référendum de 2016 sur le Brexit: "Franchement, courbées ou droites, ce n'est pas au gouvernement de décider le la forme des bananes".

Elle a assuré qu'elle abandonnerait les règles "absurdes" de l'Union européenne selon lesquelles les bananes doivent être "exemptes de malformation ou courbure anormale". Règles qui n'interdisent toutefois pas pas les bananes courbées.

- "Parti des faits" -

Le ministre des Transports Mark Harper a été accusé de répandre des contre-vérités quand il a promis de s'attaquer aux villes du quart d'heure, concept où les services essentiels sont accessibles à moins de 15 minutes à pied ou à vélo, afin de réduire les modes de transport polluants.

"Ce qui est sinistre, et qu'on ne devrait pas tolérer, c'est l'idée que les collectivités locales décident de la fréquence à laquelle vous allez dans les magasins", a déclaré le ministre.

Des propos qui font écho à des théories en ligne qui présentent ce concept comme un complot anti-automobiliste pour empêcher les gens de sortir de chez eux, largement démontées, y compris par le gouvernement lui-même.

"Celle-là m'a vraiment surpris, parce que quand vous commencez à débiter des choses qui n'ont de sens que pour les gens qui fréquentent les confins d'internet, c'est que vous êtes vraiment dans une situation désespérée", lâche Tim Bale.

Pour Anand Menon, professeur de sciences politiques au King's college de Londres, il s'agit d'une tactique délibérée pour contraindre le dirigeant travailliste Keir Starmer à engager le débat avec les conservateurs sur des questions de "guerre de culture" comme l'identité et les libertés personnelles.

Lors du congrès, la ministre des Sciences Michelle Donelan a promis de lutter contre ce qu'elle a appelé le "wokisme rampant" dans la communauté scientifique, tandis que la très droitière ministre de l'Intérieur Suella Braverman a dénoncé "les croyances de luxe" d'une "minorité woke privilégiée".

"Il y a une frustration, d'une manière qui je suppose est un compliment pour Starmer, qu'il n'y ait rien que les travaillistes aient vraiment dit qu'ils (les conservateurs) puissent se mettre sous la dent", explique Anand Menon.

A certains égards, les contre-vérités et exagérations s'inscrivent sur un chemin qu'ont commencé à tracer en 2016 les partisans du Brexit derrière Boris Johnson.

L'actuel chef du gouvernement Rishi Sunak a lui-même été accusé de prendre des libertés avec la vérité lorsqu'il a annoncé un recul sur certaines mesures environnementales.

Il s'est vu reprocher d'annoncer l'abandon de mesures qui n'étaient pas à l'ordre du jour, comme le covoiturage obligatoire, où l'obligation d'avoir sept poubelles différentes pour le recyclage.

I.Sanders--SFF