San Francisco Frontiers - L'enseignement supérieur à un niveau sans précédent dans l'OCDE

"48% des jeunes adultes des pays" membres sont désormais diplômés de l'enseignement supérieur "contre 27% en 2000", souligne ce rapport de l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE), qui rassemble les pays les plus industrialisés.

L'Irlande et la Norvège affichent notamment des "progrès remarquables" avec une hausse de diplômés du supérieur d'environ 6 points de pourcentage entre 2005 et 2024, suivies par la Colombie, le Costa Rica, l'Espagne, la Grèce, l'Italie, le Mexique, le Portugal et la Turquie, a noté Mathias Cormann, le secrétaire général de l'OCDE, lors d'une présentation du rapport.

L'OCDE souligne cependant que nombre d'étudiants ne finissent pas leurs études, en particulier les hommes, en raison d'une inadéquation entre attentes et réalité de la formation, ou d'un manque de soutien aux étudiants.

Autre problème: diplôme ne veut pas toujours dire compétences. Ces dernières, notamment en maîtrise de l'écrit et des mathématiques, ont stagné ou diminué sur la dernière décennie dans la plupart des pays membres.

"En France, il y a des adultes qui ont passé des années à l'école et parfois à l'université et qui n'ont même pas les compétences en littératie (compétences à l'écrit, ndlr) d'un enfant de 10 ans", a relevé Andreas Schleicher, directeur du département d'Education et des compétences de l'OCDE, lors de la présentation.

- Les études supérieures rapportent -

En outre, malgré la hausse des diplômés de l'enseignement supérieur, les entreprises ont du mal à trouver les qualifications dont elles ont besoin: "40% des employeurs sont en état de pénurie de compétences", relève l'OCDE, qui recommande la généralisation des formations courtes certifiantes tout au long de la vie active, afin d'aider "les travailleurs à s'adapter à l'évolution des besoins des entreprises, particulièrement avec la montée de l'intelligence artificielle.

L'OCDE insiste sur un point souvent débattu: les études supérieures sont rentables, même lorsqu'elles coûtent cher comme en Angleterre ou aux Etats-Unis.

"Une bonne éducation rapporte. Si vous avez une licence, vous gagnez 39% de plus qu'un diplômé de l'enseignement secondaire", et encore plus avec un master, fait valoir Andreas Schleicher.

La plus-value d'un diplôme du supérieur dans une trajectoire professionnelle fait que la mobilité des étudiants internationaux ne cesse de croître, en dépit du coût des formations.

Bémol notable: l'inégalité de l'accès à l'enseignement supérieur persiste et les enfants de diplômés du supérieur ont encore beaucoup plus de chances de décrocher eux aussi une formation de l'enseignement supérieur et de la terminer que ceux dont les parents n'ont pas fait d'études supérieures.

Certains pays comme le Danemark et la Corée ont réussi à gommer en partie ces inégalités avec "tout de même 40% de possibilités d'avoir un diplôme de l'enseignement supérieur si vos parents n'ont pas terminé leurs études secondaires".

A l'inverse en Hongrie ou en Lituanie par exemple ce taux n'est que de 7%.

M. Schleicher relève que le système britannique de prêts étudiants est plutôt mieux à même de gommer les inégalités que certains autres pays où l'Etat finance davantage les études supérieures: le remboursement sera exigé après la fin des études seulement si le jeune gagne au moins un certain niveau de rémunération.

S.Jackson--SFF