San Francisco Frontiers - Puces pour l'IA: nouveau bond des ventes et du bénéfice net du géant taïwanais TSMC

Compte tenu de sa place centrale dans la frénétique économie de l'IA, avec des puces indispensables pour des entreprises comme Nvidia ou Apple, les investisseurs scrutent les résultats du géant taïwanais comme un baromètre de la santé du secteur. Et ils se montrent, selon les analystes, d'autant plus exigeants que ce secteur est désormais habitué aux records.

Le bénéfice net publié jeudi par TSMC est meilleur qu'attendu : en hausse de 68,7 %, il atteint 763,1 milliards de nouveaux dollars taïwanais (environ 21 milliards d'euros) pour la période de juillet à septembre 2026. Les analystes tablaient sur un peu moins, environ 739,5 milliards de nouveaux dollars taïwanais. Il dépasse aussi le précédent record, établi au trimestre précédent (environ 19,4 milliards d'euros).

"Notre activité a été soutenue par une forte demande pour nos technologies de fabrication de pointe", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires trimestriel a progressé de 50,9 %, pour atteindre 1.500 milliards de nouveaux dollars taïwanais (environ 41,3 milliards d'euros).

Gouvernements et géants de la tech investissent des sommes colossales dans la construction de centres de données capables d'entraîner et d'exploiter des outils d'IA ; générateurs d'images, agents conversationnels ou capables d'exécuter diverses tâches, par exemple.

- "Bilan de santé" -

Mais les marchés s'inquiètent de potentielles valorisations excessives du secteur, qui alimentent les craintes d'une bulle spéculative, et ils s'interrogent sur le moment où ces investissements colossaux dans l'IA porteront effectivement leurs fruits.

Le cours de l'action TSMC a grimpé de près de 60 % cette année, ce qui accentue la pression sur la publication de ses résultats : les investisseurs se demandant combien de temps pourra durer cette période faste.

Taipei a perdu 3,41 % jeudi, pénalisée par la baisse de TSMC (-2,01 %).

Fournissant des puces pour Nvidia, Apple, AMD ou encore Broadcom, TSMC "se trouve au cœur même de l'écosystème de l'IA", a exposé à l'AFP Zavier Wong, analyste de marché chez eToro, avant la publication des résultats.

"Toutes les puces d'IA de pointe passent encore par ses usines donc, pour les investisseurs, les résultats de cette semaine constituent donc l'équivalent d'un bilan de santé de l'ensemble du développement de l'IA."

Les craintes concernant les dangers de l'IA se sont intensifiées ces dernières semaines, avec des appels lancés aux principaux laboratoires américains pour qu'ils ralentissent la surenchère des avancées technologiques.

"Si les plus gros acheteurs commencent à modérer leurs dépenses, que ce soit en raison des coûts de financement ou parce que les laboratoires d'IA ralentissent le développement de nouveaux modèles, les fabricants de puces s'en rendraient rapidement compte", a avancé M. Wong.

- "Nouvelle norme" -

TSMC n'est pas le seul géant des puces à profiter des retombées du boom de l'IA.

La semaine dernière, le sud-coréen Samsung Electronics a annoncé prévoir une hausse de plus de 780 % de son bénéfice d'exploitation au troisième trimestre par rapport à l'année précédente.

Or son action a tout de même chuté : ses prévisions ne répondaient pas aux attentes.

"Les bénéfices records sont devenus la nouvelle norme, et Nvidia vit avec cela depuis des années, jugée à l'aune de la perfection", a expliqué M. Wong.

Souvent, "les investisseurs ne s'arrêtent pas aux chiffres phares et passent au crible les prévisions et les petits caractères à la recherche de signes avant-coureurs".

Concernant TSMC, ces derniers vont aussi scruter de très près le projet d'expansion de TSMC aux Etats-Unis, notamment la construction d’usines de puces en Arizona, susceptible d'influencer ses futurs résultats.

B.Turner--SFF