San Francisco Frontiers - La cathédrale Saint-Guy de Prague enfin dotée d'un orgue à sa hauteur

Siège de l'archevêché, l'édifice, qui s'affiche sur la plupart des cartes postales vantant le centre de la capitale tchèque, a déjà accueilli une douzaine d'orgues. Le dernier en date avait été installé en 1931 mais s'est avéré inadéquat pour l'acoustique de l'immense espace.

"Il était initialement prévu que ce soit le plus grand au monde, mais comme souvent avec les grands projets cela ne s'est pas réalisé", explique à l'AFP l'organologue Stepan Svoboda. "Nous attendons donc un grand orgue depuis presque un siècle".

Le nouvel instrument, très aérien, semble flotter au-dessus du chœur, côté mur ouest de la cathédrale, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et dont la construction s'est étalée de 1344 jusqu'au début du XXe siècle.

Ses décorations en verre, conçues par le Slovaque Peter Olah, le designer des trophées du Tour de France, reflètent la lumière qui pénètre par une grande rosace, accentuant cette impression de légèreté alors qu'il pèse pas moins de 45 tonnes.

Composé de plus de 6.000 tuyaux d'une longueur allant de quelques millimètres à onze mètres, l'imposant instrument a été fabriqué dans les ateliers de l'Allemand Gerhard Grenzing, en Espagne, avant d'être démonté et transporté à Prague par camion.

- "Oreille tchèque" -

Le facteur d'orgues a pris soin de "proposer un son agréable à l'oreille tchèque, en faisant le tour des églises et en étudiant attentivement les orgues locaux", dit, enthousiaste, Vojtech Matl, qui dirige la Fondation de l'orgue de Saint-Guy.

Il a dû aussi opérer des révisions de dernière minute après avoir constaté que les murs en grès poreux de la cathédrale, qui a accueilli entre autres les couronnements des rois de Bohême et les funérailles du président Vaclav Havel en 2011, absorbaient les sons.

L'orgue, dont l'installation a démarré en mars, est actuellement en cours d'accordage, et le public ne pourra l'entendre pour la première fois que le 15 juin 2026, à l'occasion de la Saint-Guy, lors d'un concert organisé avec l'Orchestre philharmonique tchèque.

Les réglages devraient nécessiter 900 heures, ce qui oblige l'édifice, qui a reçu 2,6 millions de visiteurs en 2024, à fermer ses portes plus tôt pour permettre aux harmonistes d'opérer dans un silence absolu. De 16H00 à minuit, ils ajustent le son de chaque tuyau, un travail que le chef harmoniste français André Lacroix espère terminer d'ici janvier.

- Elan patriotique -

"Nous devons travailler sur tous les paramètres sonores, tuyau par tuyau", dit à l'AFP le sexagénaire qui a glissé sa silhouette élancée à l'intérieur de l'orgue et fait résonner les pièces métalliques avec un petit marteau.

Sa fabrication, lancée en 2017, est entièrement financée par des donateurs, dont des dizaines de milliers de Tchèques qui ont jusqu'à présent contribué à hauteur de 114 millions de couronnes (4,7 millions d'euros).

Parmi eux, un homme a offert 5.000 dollars, une retraitée a vendu un objet de famille et un autre a livré un sac en plastique rempli de dollars australiens récoltés parmi la diaspora, énumère M. Matl.

Beaucoup ont contribué en "parrainant" un tuyau, sur lequel sera gravé leur nom à jamais.

Un élan patriotique qui rappelle celui suscité par la souscription lancée pour la construction du théâtre national à la fin du XIXe siècle, en plein réveil du sentiment national.

Q.Taylor--SFF