San Francisco Frontiers - Pédocriminalité via Telegram: 55 hommes interpellés en France

Les mis en cause, âgés de 25 à 75 ans, parmi lesquels un prêtre, un grand-père, un ambulancier, "des bons pères de famille", un professeur de musique ou des célibataires, échangeaient sur l'application de messagerie chiffrée.

Ils ont tous en commun d'avoir été en lien avec des pédocriminels "extrêmement dangereux", incarcérés depuis l'été dernier, a expliqué à l'AFP le commissaire Quentin Bevan, chef du pôle opérationnel de l'Ofmin.

Ces 55 hommes, qui ont des antécédents de pédopornographie, sont en contact avec des enfants, soit parce qu'ils ont des enfants ou des petits-enfants, soit qu'ils côtoient des enfants de par leur profession.

Pour certains d'entre eux, a-t-il ajouté, des "comparutions immédiates ont déjà eu lieu", pour d'autres, "les enquêtes seront longues pour matérialiser les faits".

Ainsi, selon un enquêteur, des mis en cause, qui se vantaient d'abuser d'enfants pendant leur sommeil, affirment ne pas être passés à l'acte. Un autre, niant tout acte délictuel, ne parvient pas à expliquer pourquoi il a acheté un string à une fillette de huit ans de son entourage, poursuit cet enquêteur.

Les interpellations ont eu lieu dans 42 départements, a minima pour détention, diffusion, et consultation habituelle de contenus pédopornographiques concernant des enfants de "moins de dix ans".

Quarante-deux parquets sont concernés, le dossier n'ayant pas été centralisé à ce stade.

Cette vaste opération a eu pour point de départ l'arrestation l'été dernier par les policiers de l'Ofmin de pédocriminels qui agressaient des enfants et mettaient en ligne leurs méfaits sur Telegram. Ils sont mis en examen notamment pour traite d'êtres humains et encourent la perpétuité.

- "Repaire de pédocriminels" -

"Derrière ces abuseurs avérés d'enfants, il a fallu dix mois d'enquête pour parvenir à ce coup de filet. Dix mois d'infiltration de milliers d'échanges, d'analyse et de détection d'images pédos par une task force montée à l'Ofmin", a poursuivi le commissaire Bevan.

Pour Quentin Bevan, Telegram "reste toujours la plateforme privilégiée" et un "repaire de pédocriminels". S'il reconnaît des progrès dans la coopération entre l'application de messagerie et les enquêteurs depuis l'interpellation en août dernier au Bourget de son patron Pavel Durov, il considère que Telegram remplit "à peine le minimum de ses obligations légales" dans ce domaine.

Dans une déclaration à l'AFP, Telegram a assuré avoir "toujours respecté les lois de l'Union européenne, y compris le Digital Services Act", et avoir "systématiquement répondu à toutes les demandes judiciaires contraignantes depuis des années".

Dans une seconde déclaration, la messagerie chiffrée a affirmé "remplir et dépasser ses obligations légales en matière de lutte contre les contenus préjudiciables".

Depuis l'arrestation spectaculaire de Pavel Durov à sa descente d'avion en vertu d'un mandat de recherche émis par des enquêteurs de l'Ofmin, l'Office a acquis une notoriété mondiale et son expertise dans la lutte contre la pédocriminalité est reconnue.

Le milliardaire russe de 40 ans, naturalisé Français en 2021, a été mis en examen fin août dernier pour une litanie d'infractions relevant de la criminalité organisée, la justice lui reprochant globalement de ne pas agir contre la diffusion de contenus criminels sur la messagerie.

Ce que conteste Telegram qui soutient que, "depuis 2018", elle "lutte contre la pédocriminalité de plusieurs manières: bannissement basé sur l'empreinte numérique d'un contenu, équipes de modération dédiées, lignes d'assistance téléphonique pour les ONG et rapports de transparence quotidiens sur les contenus bannis - qui peuvent tous être vérifiés".

Pavel Durov est depuis sa mise en examen soumis à un contrôle judiciaire strict qui lui interdit de quitter la France sans autorisation des autorités. La justice a d'ailleurs récemment refusé d'accéder à sa demande de se rendre pour raisons professionnelles aux Etats-Unis, au motif que ce déplacement n'apparaissait "pas impérieux ni justifié". Elle l'avait auparavant autorisé en mars à se rendre à Dubaï, siège de la société.

Le modèle de Telegram repose sur la confidentialité. Les données personnelles des utilisateurs sont protégées et les échanges chiffrés. Selon plusieurs enquêteurs, la plateforme a fait des efforts ces derniers mois pour collaborer.

Mais depuis la fermeture de la plateforme Coco en juin 2024 après plusieurs affaires liées à de la pédopornographie, nombre de pédocriminels, note un enquêteur, ont migré sur Telegram.

L.Nguyen--SFF