San Francisco Frontiers - Trump optimiste avant la reprise des pourparlers avec la Chine

"Très bonne réunion aujourd'hui avec la Chine, en Suisse. Beaucoup de choses ont été discutées, beaucoup ont été approuvées. Une remise à zéro a été négociée de manière amicale mais constructive. Nous souhaitons, pour le bien de la Chine et des États-Unis, que la Chine s'ouvre aux entreprises américaines. De grands progrès ont été accomplis!", a écrit le président américain samedi soir sur le réseau Truth Social.

Signe de l'importance des enjeux, les deux capitales ont envoyé des représentants de haut rang à Genève ce week-end pour ces tractations: le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent, le représentant au Commerce Jamieson Greer et le vice-Premier ministre chinois He Lifeng.

"Ces négociations reflètent le fait que l'état actuel des relations commerciales, avec ces droits de douane prohibitifs, n'est au final dans l'intérêt ni des Etats-Unis, ni de la Chine", souligne auprès de l'AFP Nathan Sheets, économiste en chef chez Citigroup.

Ces discussions constituent la première rencontre en face à face de hauts responsables des deux plus grandes économies mondiales depuis que Donald Trump a imposé le mois dernier une surtaxe de 145% sur les marchandises venant de Chine, en plus des droits de douane préexistants.

Pékin, qui a promis de combattre "jusqu'au bout" ces surtaxes, a riposté avec 125% de droits de douane sur les produits américains.

Résultat: les échanges bilatéraux sont pratiquement à l'arrêt et les marchés ont connu de violents soubresauts.

- "Perdant-perdant" -

"C'est une proposition perdant-perdant d'avoir des droits de douane aussi élevés, reprend Nathan Sheets.

Vendredi, Donald Trump avait fait un geste en suggérant d'abaisser à 80% les droits de douane qu'il a lui-même imposés à Pékin.

Mais sa porte-parole Karoline Leavitt s'est empressée de préciser que Washington n'abaisserait pas ses taxes unilatéralement et que la Chine devait également faire des concessions.

Les discussions avaient commencé en samedi marin à Genève dans la villa cossue du représentant permanent de la Suisse auprès des Nations unies à Genève, sur les rives du Lac Léman.

"Le contact établi en Suisse est une étape importante dans la promotion de la résolution du contentieux", avait indiqué l'agence de presse officielle Chine nouvelle.

Le simple fait que ces discussions ont lieu "est une bonne nouvelle pour le commerce et les marchés financiers", estime Gary Huffbauer, du Peterson Institute for International Economics (PIIE). Cependant, cet expert se montre "très sceptique sur un retour à une situation normale dans les relations commerciales entre la Chine et les Etats-Unis".

"Des droits de douane de 145% sont absolument prohibitifs", poursuit-il, ajoutant que même abaissés à 70 ou 80% comme il en est question, le niveau des transactions entre les deux pays serait divisé par deux.

Le vice-Premier ministre chinois est arrivé à Genève avec semble-t-il un atout: Pékin a annoncé vendredi un bond de 8,1% de ses exportations en avril, un chiffre quatre fois supérieur aux prévisions des analystes. Mais les exportations vers les États-Unis ont chuté de près de 18%.

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E.Jones--SFF