San Francisco Frontiers - Des fleurs pour l'anniversaire de Janus la plus vieille tortue à deux têtes

Janus -comme le dieu romain à deux visages éponyme- a deux têtes, mais la tortue elle a aussi deux coeurs, deux paires de poumons et deux estomacs.

En pleine nature, l'espérance de vie de Janus serait extrêmement courte, a expliqué samedi le directeur du musée Arnaud Maeder, lors d'un point de presse pour célébrer l'événement.

En effet, la tortue n'a pas comme ses congénères à une seule tête, la place pour rétracter ses deux têtes dans sa carapace et le premier prédateur venu aurait vite fait d'en faire son repas.

Même en captivité, atteindre l'âge de 25 ans avec une malformation pareille est extraordinaire, souligne M. Maeder.

Deux soigneuses se relaient jour après jour pour donner à Janus son bain quotidien, ses repas et lui faire faire de l'exercice.

Dernièrement, la tortue grecque mâle a dû être opérée d'un calcul dans sa vessie. Une opération peu ordinaire réalisée au Tierspital de Zurich et qui a fait l'objet d'une présentation à un colloque.

L'espèce de Janus, qui vit dans les régions méditerranéennes, a longtemps été considérée comme un animal de compagnie et aujourd'hui la tortue grecque a été placée sur la liste des reptiles menacés.

Son commerce est très réglementé, mais il existe encore du trafic, notamment en Afrique du Nord, car c'est une activité qui rapporte, regrette le directeur du Muséum.

Janus a éclos il y a 25 ans dans l'animalerie de l'institution, d'un oeuf prêté par un particulier. Celui-ci a accepté de le laisser au musée après son éclosion en échange de la promesse de bons soins.

G.Allen--SFF