San Francisco Frontiers - Canaux qui débordent et routes submergées: inondations catastrophiques à Bangkok

Si les inondations sont "stabilisées" depuis samedi après-midi, selon le gouverneur de la ville Chadchart Sittipunt, les dégâts sont considérables. Près de 300 millimètres de pluie sont tombés sur la métropole depuis jeudi.

"L'eau n'arrête pas de monter. Il est difficile de sortir maintenant. Elle m'arrive à la taille", décrit à l'AFP Somkid Pheuk-ngam, une vendeuse de 67 ans qui est au bord d'un canal près du centre.

"Je ne peux aller nulle part. J'ai fermé ma boutique depuis deux jours", ajoute-t-elle, estimant n'avoir pas vu pareilles inondations dans la ville depuis quinze ans.

La pluie tombe presque sans discontinuer depuis jeudi après-midi, inondant les routes, faisant gonfler les nombreux canaux de Bangkok et s'infiltrant dans les immeubles qui les bordent en rangs serrés.

De nombreux axes routiers ont également été inondés samedi, ont constaté des journalistes de l'AFP. Des habitants étaient contraints de marcher dans une eau atteignant parfois les genoux, voire les cuisses, dans plusieurs quartiers.

"Je me suis réveillé pour aller travailler et la rue devant chez moi était inondée", raconte le motocycliste Samruay Nakkamnueng, dans le quartier d'Ari. "Je me suis demandé si ma moto serait capable de traverser autant d'eau".

Dans le quartier d'On Nut, un journaliste de l'AFP a vu des habitants remplir des sacs de sable à emporter chez eux pour protéger leurs maisons et leurs commerces.

- Sacs de sable -

Les autorités de Bangkok ont annoncé avoir préparé un million de ces sacs de sable pour les distribuer et ont ouvert plusieurs abris temporaires dans des écoles.

La déclaration de catastrophe naturelle leur permet de prendre des mesures d'urgence.

Selon le gouverneur Chadchart, la partie la plus touchée est l'est de la ville. "Il continue de pleuvoir et nous faisons de notre mieux. Nous essayons de pomper l'eau, mais les canaux sont pleins. Les zones à risque sont celles où vivent les personnes près des canaux", a-t-il déclaré aux journalistes.

Il a encouragé les patients alités chez eux et dépendants de matériel médical vital à envisager un séjour temporaire à l'hôpital.

Les niveaux d'eau ont commencé à se stabiliser grâce aux stations de pompage de la ville, qui fonctionnaient à pleine capacité, évacuant quelque 1.200 mètres cubes par seconde, a indiqué la BMA (Bangkok Metropolitan Administration).

Autrefois surnommée la "Venise de l'Orient", Bangkok est construite sur d'anciens marécages et se situe à seulement 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer.

- Précipitations record -

Les employés municipaux étaient occupés samedi à essayer de dégager les routes.

"Notre travail consiste à veiller à ce que les détritus le long de la route ne bouchent pas les caniveaux, afin que l'eau puisse s'écouler rapidement", explique Kwan Nobnom, l'un des membres d'une de ces équipes aux cirés orange vif.

Septembre est le pic de la saison des pluies à Bangkok, mais il a été plus humide que d'habitude, selon les données du département de drainage et d'assainissement.

La capitale a enregistré 487 mm de pluie entre le 1er et le 25 du mois, contre une moyenne de presque 269 mm pour la même période de 1991 à 2020.

Les scientifiques avertissent que l'intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes vont augmenter à mesure que la planète continue de se réchauffer en raison des émissions de combustibles fossiles.

Le Département de la prévention et de l'atténuation des catastrophes a signalé une zone de basse pression dans l'est, le nord-est et le centre de la Thaïlande jusqu'à dimanche. Il a indiqué qu'il existait un risque de crues soudaines, de ruissellements forestiers, de glissements de terrain et de débordements de rivières.

En 2011, d'importantes inondations dans toute la Thaïlande avaient fait plus de 500 morts et endommagé des millions de logements

M.Hill--SFF