San Francisco Frontiers - Taïwan se met à l'abri à l'approche du typhon Bavi

Dans la ville portuaire de Keelung, les rues désertes sont déjà frappées par des vents violents et de fortes pluies. La zone devrait être l'une des plus impactée de l'île, où plus de 27.000 personnes sont privées d'électricité.

"Toute le monde a peur des intempéries et reste chez soi, je suis sortie uniquement parce que j'ai des commandes", explique à l'AFP la propriétaire d'un restaurant de petit-déjeuner, qui se fait appeler Tsai.

"Certaines personnes doivent travailler et n'ont rien à manger donc je dois quand même leur livrer de la nourriture", ajoute-t-elle.

Après avoir frappé Guam et les Mariannes du Nord lundi comme super-typhon, Bavi a été rétrogradé au rang de typhon.

Samedi, ses vents maximums soutenus ont ralenti à 144 km/h, avec des rafales avoisinant les 180 km/h, a indiqué l'Administration centrale de la météorologie de Taïwan (CWA), précisant que la tempête perdait en intensité.

L'institution anticipe tout de même "des pluies extrêmement torrentielles" dans le nord de l'île et des "vagues dangereuses" pouvant atteindre 10 mètres.

"La période où l'impact sera le plus fort devrait s'étendre de midi jusqu'à la fin de l'après-midi", souligne Jason Cheng, prévisionniste à CWA.

Bavi, qui devait initialement être le plus gros typhon à menacer Taïwan depuis 30 ans, a vu son rayon de vents violents se réduire à 350 kilomètres, a-t-il précisé.

Le réchauffement des océans favorise l'intensification des tempêtes tropicales et augmente l'humidité, qui peut se transformer en fortes pluies.

Les océans viennent de connaître leur mois de juin le plus chaud jamais observé, sous l'effet combiné d'El Niño et du dérèglement climatique, selon l'observatoire européen Copernicus Marine.

- Phénomènes extrêmes -

Certains Taïwanais ne cachent pas leur frustration face aux alertes du gouvernement, qui ont contraint nombre de commerces à fermer leurs portes.

"Les communiqués du gouvernement donnent l'impression que c'est absolument terrifiant, ça sème la panique chez tout le monde", critique Li, propriétaire d'un autre restaurant de petit-déjeuner à Keelung. "Honnêtement, il n'y a même pas eu beaucoup de vent ni de pluie ces deux derniers jours".

Au Japon, plus de 18.000 foyers et installations ont été privés d'électricité sur l'île d'Okinawa et des dizaines de vols ont été annulés.

Au Philippines, deux glissements de terrain déclenchés par les fortes pluies ont tué au moins 15 personnes sur l'île de Mindanao, ont annoncé vendredi les autorités.

Des dizaines de ports sont toujours fermés sur l'archipel.

Le typhon doit toucher la Chine dimanche matin. Des "pluies exceptionnellement abondantes" sont prévues dans les provinces du Zhejiang et du Fujian (sud-est), selon la chaîne de télévision d'État CCTV.

Des phénomènes météorologiques extrêmes ont déjà fait des ravages dans le sud et le centre de la Chine cette semaine: des tempêtes ont entraîné la mort d'au moins 39 personnes, et provoqué d'importantes inondations.

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D.Brown--SFF