San Francisco Frontiers - TikTok va se débrancher dimanche, faute de solution politique

"Nous regrettons qu'une loi interdisant TikTok prenne effet le 19 janvier et nous oblige à rendre notre service temporairement inaccessible", a écrit le réseau social à tous ceux qui se connectaient, ont constaté plusieurs usagers aux Etats-Unis dont un journaliste de l'AFP.

"Nous travaillons à rétablir notre service aux Etats-Unis aussi vite que possible", ajoute le message.

Il était néanmoins encore possible d'accéder à l'app une fois la fenêtre du message fermée.

Depuis vendredi, TikTok avait exhorté le gouvernement Biden à envoyer un signal clair aux fournisseurs d'internet et gestionnaires de boutiques d'applications pour les dissuader de suspendre téléchargements et mises à jour.

Vendredi, la Maison Blanche a estimé que "l'application de la loi (devait) revenir au prochain gouvernement, qui prendra ses fonctions lundi", selon une déclaration de la porte-parole Karine Jean-Pierre.

Le ministère américain de la Justice a fait, de son côté, savoir que la mise en oeuvre du texte voté par le Congrès à une large majorité en avril 2024, contraignant la maison mère chinoise ByteDance à vendre TikTok sous peine d'interdiction, allait s'étaler dans le temps.

Ces déclarations "n'ont pas apporté les clarifications et l'assurance nécessaires aux fournisseurs d'internet qui sont cruciaux pour préserver la disponibilité de TikTok à 170 millions d'Américains", a estimé la plateforme.

La loi impose théoriquement aux prestataires de bloquer téléchargements et mises à jour dans la nuit de samedi à dimanche à partir de minuit (05H00 GMT).

Le texte rend les boutiques d'application passibles d'une amende pouvant aller jusqu'à 5.000 dollars par utilisateur, soit 850 milliards de dollars en se basant sur le nombre d'utilisateurs.

Selon le site The Information, Oracle, chez qui les serveurs de TikTok USA sont hébergés, a préparé la mise en veille du service pour effet dans la nuit.

La loi prévoit la possibilité pour le président de suspendre l'entrée en vigueur pour 90 jours.

Karine Jean-Pierre a qualifié la dernière déclaration de TikTok de "manoeuvre". "Nous ne voyons pas de raison pour TikTok ou d'autres sociétés d'agir avant la prise de fonction du gouvernement Trump, lundi".

- Trump décidera lundi -

Saisie par TikTok en dernier recours, la Cour suprême américaine a refusé vendredi, à l'unanimité, de suspendre la loi.

Les neuf hauts magistrats ont estimé que les inquiétudes du Congrès "en matière de sécurité nationale" étaient "bien fondées".

Les élus américains avaient justifié le vote de la loi par la nécessité d'empêcher les autorités chinoises d'accéder aux données d'utilisateurs américains ou de manipuler l'opinion aux Etats-Unis.

Mais si la plateforme faisait l'objet d'une franche hostilité de la part de beaucoup d'élus américains il y a un an, le vent a tourné depuis et un consensus politique s'est dégagé ces derniers jours, favorable à la préservation de TikTok.

Samedi, Donald Trump a déclaré qu'il étudierait de près le dossier une fois investi, lundi, et qu'un "report de 90 jours (serait) probablement décrété".

"Si je le décide, ce sera probablement lundi", a précisé, lors d'un entretien à la chaîne NBC, le promoteur immobilier, qui avait tenté lors de son premier mandat de faire interdire TikTok, en vain.

La suspension n'est théoriquement possible que si des éléments tangibles rendent une vente crédible.

Or, jusqu'ici, ByteDance a toujours officiellement refusé de céder son joyau, même si plusieurs investisseurs se sont manifestés.

L'homme d'affaires Frank McCourt est ainsi prêt à mettre 20 milliards de dollars sur la table avec d'autres partenaires, pour les activités américaines de l'application, sans son puissant algorithme.

Samedi, la start-up d'intelligence artificielle (IA) Perplexity AI a soumis à ByteDance une proposition de fusion avec la filiale américaine de TikTok, a fait savoir à l'AFP une source proche du dossier, qui valoriserait le réseau social au moins 50 milliards de dollars.

Donald Trump a évoqué TikTok lors d'une conversation téléphonique vendredi avec le président chinois, Xi Jinping.

Et le patron du réseau social, Shou Chew, fait partie des invités d'honneur pour sa cérémonie d'investiture lundi.

Sur l'application, de nombreux créateurs de contenu américains ont publié, ces dernières heures, des vidéos combinant leurs moments favoris de ces dernières années et des messages d'adieu appelant à les suivre sur d'autres plateformes, en se moquant ouvertement des inquiétudes de leurs élus.

P.Thomas--SFF