San Francisco Frontiers - El papa León XIV pone rumbo a Francia para una esperada visita

Las campanas de las iglesias de todo el país redoblarán durante siete minutos cuando el avión del pontífice estadounidense-peruano, cuya abuela paterna nació en Francia, aterrice en las afueras de París a las 08H00 GMT.

El presidente Emmanuel Macron y su esposa Brigitte recibirán al papa de 71 años, en lo que constituye el primer viaje de Estado de un jefe del Vaticano a este país oficialmente laico desde el realizado por Benedicto XVI en septiembre de 2008.

Tras un primer discurso en el Palacio del Elíseo, sede de la presidencia francesa, hacia el mediodía, el líder espiritual de 1.400 millones de católicos abordará a las 13H00 GMT los retos de la IA ante la Unesco, en un contexto de inquietud creciente.

A continuación, tendrá lugar el primer baño de masas a bordo de su papamóvil a lo largo de 2,5 kilómetros por las calles del centro de París hasta la catedral de Notre-Dame, con una temperatura estival.

"Estamos bien contentos de estar cerca de él y transmitirle nuestra alegría", aseguró Carmen Quintana, una "emocionada" jubilada de 71 años y vicemayordoma de la Hermandad peruana de Cargadores del Señor de los Milagros de París.

Su hermandad llamó a la comunidad latinoamericana a acoger con "banderas, música y baile" al pontífice, que en noviembre viajará a Uruguay, Argentina y Perú.

- Vigilia con jóvenes -

Su visita a Notre-Dame, donde celebrará una oración junto a religiosos, será la primera de un pontífice desde la reconstrucción de esta joya del arte gótico, ya que su predecesor Francisco rechazó asistir a su reapertura con gran pompa en diciembre de 2024.

El difunto pontífice argentino viajó en tres ocasiones a Francia -Estrasburgo, Marsella y Ajaccio-, pero nunca a la capital ni como una visita de Estado.

Como en España en junio, la jornada terminará con una vigilia con jóvenes en el mítico Estadio de Francia, al norte de París, donde se esperan 80.000 participantes de entre 17 y 35 años, así como canciones pop y conversaciones con León XIV.

Esta visita en tres etapas -París, Lourdes y Metz- movilizará un fuerte dispositivo de 15.000 policías y gendarmes y costará 27 millones de euros (unos 30 millones de dólares).

Además se esperan 17.000 voluntarios y 2.500 periodistas acreditados.

Desde la acogida de migrantes hasta la paz en Europa, el pontífice abordará una amplia gama de temas, siete meses antes de una elección presidencial en Francia muy abierta que la extrema derecha lidera en los sondeos.

"No espero [del Papa] que nos diga cómo votar, sino que nos ayude a todos recordando lo que constituye una comunidad nacional: la fraternidad, mirarnos con esperanza, no tener miedo del otro", afirmó en la cadena TF1 el obispo francés Étienne Guillet.

- "Fervor" -

El viaje también tiene lugar en un momento decisivo para la Iglesia en Francia, dividida entre la caída de la práctica religiosa y el aumento de los bautismos de jóvenes desde hace cinco años, un fenómeno que suscita la curiosidad del papa.

"Tener una presencia que te guía hace que sea más fácil sobrevivir en este mundo. Somos una generación de jóvenes en busca de sentido", dijo a AFP Lucie De Almeida, una estudiante de 24 años cuyos padres dejaron en sus manos la decisión de bautizarse.

Un millón de personas se espera que sigan al papa en la primera etapa de dos días en París, donde ya aparecieron carteles dándole la bienvenida en las iglesias o una gran carpa para su gran misa el sábado en los Campos Elíseos.

"No estoy sorprendido, pero sí afortunadamente conmovido por el fervor que se está desarrollando", reconoció en la radio France Inter el cardenal Jean-Marc Aveline, presidente de los obispos franceses e impulsor del viaje.

La visita continuará sábado y domingo en Lourdes, donde se reunirá con víctimas de agresiones sexuales en el seno de la Iglesia, y terminará en Metz, con un discurso sobre la paz y la Unión Europea.

K.Gray--SFF