San Francisco Frontiers - Jefe de la Agencia Espacial Europea promete "una transformación" del sector

La ESA se apoyará más en la industria como un verdadero "socio", declaró Aschbacher al margen del gran encuentro anual de la industria espacial en Colorado Springs, en Estados Unidos.

Se trata de la misma estrategia adoptada por la NASA que prevé, por ejemplo, enviar a sus astronautas a estaciones espaciales comerciales privadas, una vez que la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) se retire.

Las grandes directivas de Europa en materia espacial deberán ser discutidas en la segunda cumbre espacial europea, que tendrá lugar en noviembre en Sevilla, España.

P: ¿Cuándo sabremos más sobre la futura visión europea del espacio?

R: Hacia la cumbre espacial de finales de año, pienso que tendremos una imagen más clara de cuál es la ambición de Europa para la próxima década. Cuáles son las decisiones que debemos preparar hoy con el fin de poder alcanzarla. Hay mucho trabajo ejecutándose en este momento en Europa. Yo preparo los escenarios, y preparo los hechos, para que los políticos puedan tomar las decisiones. Eso dependerá de ellos.

P: ¿Cuáles son los diferentes escenarios?

R: Eso será una aproximación progresiva. Ciertamente, el primer paso consiste en transportar los cargamentos hacia la órbita terrestre baja, para las estaciones comerciales (...) pues la ISS será desmantelada a finales de la década. Nosotros necesitamos una presencia europea en órbita baja en el futuro para continuar nuestra investigación (científica, ndlr). El segundo punto es posicionar a los astronautas en la órbita baja.

El siguiente bloque es la Luna. Eso significa un primer cargamento no solo hacia la Luna sino desde la Luna, y después de los astronautas hacia la Luna. Existe la perspectiva a largo plazo de ir más allá de la Luna hacia Marte, pero eso es dentro de mucho tiempo.

Entonces, para estos varios escenarios, desarrollaremos las arquitecturas. Qué es lo que eso significa, qué equipamiento, cuál es el costo estimado...

Pero también está claro que esto será un acercamiento diferente comparado con el actual. Esto será una transformación del sector espacial en Europa, que también observamos acá en Estados Unidos.

P: ¿Qué entendemos por transformación?

R: Ciertamente, la industria será invitada a ser un socio y no solamente un contratante. Y nosotros, la ESA, no somos solamente un cliente, sino un socio. Esto significa desarrollar tecnología con y para ellos. Ellos deben implicarse y comprometerse.

Nosotros proveemos un marco a largo plazo y la garantía, somos un cliente a largo plazo, pero ellos deben dar la solución. Realmente queremos convertirlos en un motor en esta nueva construcción de arquitectura. Y que ellos aporten su dinero, que pueda provenir de sus propias fuentes. Se trata verdaderamente de una nueva forma de construir un programa espacial.

G.Allen--SFF