San Francisco Frontiers - Airbnb busca convertirse en el "conserje perfecto"

Además de alojamientos temporales, un negocio que "ya no es nada nuevo", se podrá contratar masajistas, peluqueros y cocineros dispuestos a desplazarse al lugar donde el usuario está de vacaciones, o incluso a su propio hogar.

"Para seguir siendo relevantes, la empresa debe crecer y evolucionar". El problema ahora "es que es muy difícil conseguir estos servicios", dice el cofundador y director general de Airbnb, Brian Chesky, durante una entrevista con la AFP.

Al principio la idea parecía simplemente "interesante", pero poco a poco se convirtió en "esencial". "De repente nos dimos cuenta de que esto podría llevar a un uso semanal, no solo anual, de la aplicación", apunta Chesky.

La empresa con sede central en San Francisco nunca había intentado una diversificación tan grande de sus fuentes de ingresos desde su nacimiento en 2008.

Inicialmente, los profesionales de servicios personales seleccionados por la plataforma estarán disponibles en 260 ciudades del mundo. La oferta se ampliará luego a otros lugares y a otros servicios.

El cuidado de los niños es, según Chesky, "el objetivo final", porque ofrecer niñeras en la aplicación significaría que los usuarios realmente confían en la empresa.

"Tenemos que trabajar para ganarnos ese nivel de confianza. Aún no lo hemos conseguido, pero eso es lo que nos guía", asegura.

Airbnb tiene también un nuevo agente de servicio al cliente con inteligencia artificial (IA), desarrollado con "cientos de millones o incluso miles de millones" de datos relacionados con las estancias de los clientes, explica.

Al principio este asistente se implementará en inglés para los usuarios en Estados Unidos, pero en los próximos meses se prevé expandirlo a otros países y en otros idiomas.

La industria espera que Airbnb se enfoque en asistentes de IA capaces de crear viajes personalizados y hacer reservas, similar a startups como Mindtrip.

Expedia, Booking y Google llevan años tratando de convertirse en la plataforma que eligen los viajeros.

"En los próximos años, imaginamos ser, en última instancia, el conserje perfecto para viajes y vida cotidiana", enfatiza Chesky.

- Viajes y política -

Airbnb enfrenta problemas menos tecnológicos y más políticos.

El grupo californiano tuvo que distanciarse de Joe Gebbia, su cofundador, que se sumó al Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge) de Estados Unidos liderado por Elon Musk, encargado por el presidente Donald Trump de identificar el gasto federal que considera innecesario.

Anfitriones de la plataforma anunciaron que abandonarían Airbnb por esto, pero Chesky afirma que la empresa no ha notado ningún impacto.

"Creo que el concepto de Airbnb va mucho más allá de las ideas políticas", sostiene, antes de señalar que Gebbia no está vinculado las operaciones diarias de Airbnb desde hace dos años.

Chesky también se muestra diplomático respecto a las políticas económicas del presidente estadounidense, que han provocado la caída de los mercados y sembrado incertidumbre en todos los sectores.

Airbnb registró un descenso en el número de turistas extranjeros que llegan a Estados Unidos, pero según Chesky, tiene una "fuerte capacidad de adaptación".

"Un mundo donde las fronteras estén abiertas y la gente viaje libremente es sin duda lo mejor (...) tanto para la economía como para los encuentros culturales", proclama.

W.Thompson--SFF