San Francisco Frontiers - Francia va por su tercera final consecutiva tras eliminar a Marruecos en cuartos

El seleccionado galo alcanza sus terceras semifinales consecutivas y se enfrentará en Dallas, el próximo martes, al vencedor del duelo entre España y Bélgica (viernes en Los Ángeles) por un puesto en la final del torneo.

Mbappé, que a sus 27 años quiere sumar una segunda estrella a su palmarés (tras Rusia 2018), no faltó a su cita con el gol para abrir el marcador a la hora de juego, aunque mediada la primera parte falló un penal que hubiera puesto en ventaja a los franceses.

El astro del Real Madrid no pareció afectado por lo vivido en los últimos días, después de haber sido víctima de comentarios racistas por parte de una senadora paraguaya tras el partido de octavos contra la Albirroja, que provocaron una ola de indignación en Francia y el respaldo inequívoco de organismos como la ONU y la FIFA.

- Mbappé y Dembéle tumban la resistencia -

Es el octavo gol en Norteamérica 2026 del delantero francés, que iguala con Lionel Messi en la tabla de máximos goleadores del torneo y queda a uno solo del argentino en la clasificación histórica de los anotadores de los Mundiales (21 a 20).

Sin tiempo para reaccionar, llegó el gol que sentenció el triunfo para los galos con un ajustado disparo de Dembélé, actual Balón de Oro, al que Bounou tampoco pudo llegar.

"Estamos donde queríamos estar", destacó el seleccionador Didier Deschamps, que ha llevado a Francia a jugar las últimas dos finales mundialistas.

Mbappé, por su parte, destacó que el equipo aún no ha ganado nada: "Todavía queda un largo camino (a la final) y somos conscientes de que lo que nos espera es aún más duro que lo que hemos pasado, pero estamos preparados".

Miles de aficionados galos celebraron de madrugada la victoria en diferentes puntos de la capital.

- España busca la venganza de México 1986 -

Uno de los episodios más tristes del fútbol español fue la eliminación de la selección en el Mundial de México 1986, en los cuartos de final y en la tanda de penaltis ante Bélgica, con el último fallo de Eloy Olaya. Aquella derrota impidió que la Roja se midiera en semifinales a la Argentina de Diego Maradona.

El viernes, 40 años después, España tendrá la ocasión de vengar aquella derrota y volver a unas semifinales mundialistas por primera vez desdel el título logrado por la Roja en Sudáfrica 2010.

El encuentro se disputará en Los Ángeles (19H00 GMT), el mismo estadio donde la Roja ya dio buena cuenta de Austria (3-0) en dieciseisavos.

La Roja, mejor defensa del Mundial, sin goles encajados en cinco partidos y solo cinco tiros a portería recibidos, se topará con el considerado mejor portero del mundo, que ha pasado la gran parte de su vida deportiva en la capital española.

El centrocampista español Gavi aseguró el jueves que "Courtois es uno de los mejores de la historia, es muy bueno, muy alto también (...) Sabemos que para mucho y es muy bueno".

- Más decisivo que nunca -

Los otros dos cuartos de final quedarán para el sábado.

Las lágrimas de Lionel Messi tras la épica remontada ante Egipto -por 3-2 tras ir perdiendo 2-0 hasta el minuto 79- han dado paso a la alegría en el campamento base de Argentina, la campeona del mundo, en Kansas City.

Los argentinos creen más que nunca en que su selección conseguirá la cuarta estrella, aunque el Hospital de la Universidad de Buenos Aires (UBA) haya emitido recomendaciones para aquellas personas que sufren enfermedades cardíacas ante el dramatismo que están teniendo las eliminatorias de la Albiceleste.

Contra Suiza, Argentina volverá a encomendarse a su capitán Messi, que a sus 39 años su papel protagonista es incluso mayor que en sus cinco torneos precedentes.

Con ocho goles en los cinco primeros partidos del torneo (de los 14 en total de la selección argentina), Messi ya ha superado su récord goleador en una edición (los 7 que marcó en Catar) y lidera la tabla por la Bota de Oro, uno de los escasos trofeos que le faltan, empatado con Mbappé.

- Partido "especial" para Haaland -

Finalmente, en el duelo restante de cuartos, el Inglaterra-Noruega del sábado en Miami, el protagonismo lo tendrán los goleadores de ambos equipos: Harry Kane (6 goles) y Erling Haaland (7).

El noruego, verdugo de Brasil en octavos, vivirá un partido "especial" por haber nacido en Inglaterra y jugar en el Manchester City, por lo que se enfrentará a varios compañeros de equipo.

Uno de ellos, Nico O'Reilly, declaró el jueves al respecto de Haaland: "Tienen grandes futbolistas (...) pero, por supuesto, si podemos mantenerlo tranquilo será un factor enorme".

Consciente de haber llevado a su país a donde nunca llegó antes, Haaland pidió a los periodistas "poner toda la presión posible sobre los ingleses".

Z.Phillips--SFF